CXVI INTRODUCTION HISTORIQUE

rapports mutuels établis par ces mêmes Traités et reconnus par tous les États de l'Europe1. •»

Dès lors, il n'y avait plus de difficultés pour signer le Traité définitif qui déclarait la France entièrement délivrée de l'occupation étrangère : les troupes alliées allaient évacuer le territoire avant le 30 novembre, l'indemnité était fixée à 260 millions payés en consolidés ou en traites fournies par les maisons Baring et Hope. On ne peut dire la joie qu'éprouva Louis XVIII, qui, malgré les souffrances de son grand âge, portait un cœur chaud et français. Au départ du duc de Richelieu, le roi lui avait dit avec émotion : « Mon cher duc, faites toutes espèces de sacrifices pour obtenir l'évacuation du territoire; c'est la première condition de notre indépendance. Il ne doit y avoir que des drapeaux français en France. »

Et remarquons que ce n'était pas Louis XVIII qui avait amené l'invasion des étrangers en 1814, mais les chances et les malheurs de la guerre; le roi avait réconcilié son pays avec l'Europe par le Traité du 30 mai et ses vœux venaient d'être réalisés par le Congrès d'Aix-la-Chapelle. Cette réunion diplomatique ne s'occupa pas d'autres questions : les actes du Congrès de Vienne ne furent ni examinés, ni remaniés; l'acte final du 9 juin continua d'être la loi diplomatique de l'Europe.

L'occupation étrangère cessait. Après Waterloo l'étranger avait envahi la France % la Commission du gouvernement, les hommes des Cent-Jours avaient signé la capitulation de Paris, et l'ennemi avait imposé comme garantie l'occupation des places fortes, et le triste Traité du 20 novembre 1815. Le duc de Richelieu délivrait la France de l'occupation étrangère, immense service trop vite oublié. La Chambre lui vota une récompense nationale : le noble duc la refusa.

Les Traités du 20 novembre 1815 qui venaient de recevoir leur dernière exécution à Aix-la-Chapelle étaient marqués d'un caractère de sévérité particulière que l'Europe, dans les enivrements de la victoire, avait cruellement imposés. Ces Traités portaient dans leurs flancs la première violation des actes du Congrès de Vienne , car les articles du Traité de Paris (30 mai 1814) étaient insérés en entier dans les actes du Congrès, et l'étranger n'en avait tenu aucun compte. Ces sortes d'exemples, ce mépris pour la foi jurée sont d'un mauvais effet dans le droit public : le succès ne les justifie pas et plus tard les nations s'en souviennent et s'en vengent.

1. Note du 5 octobre 1818. Le Congrès d'Aix-la-Chapelle dura depuis le 25 septembre jusqu'au 20 octobre. Les troupes étrangères quittèrent le territoire français te l,r novembre 1818.