CXXXIV INTRODUCTION HISTORIQUE

Parme et de Modène disparaissaient dans la nationalité italienne. Les Traités, l'insurrection ouïes plébiscites déchiraient les actes du Congrès de Vienne, depuis l'article LXXXV jusqu'à l'article GIV même, qui portait : « S. M. le roi Ferdinand IV est rétabli tant pour lui que pour ses héritiers et successeurs sur le trône de Naples, et reconnu par les Puissances comme roi des Deux-Siciles. »

L'acte de cession de la Savoie et du comté de Nice à la France, et l'abdication du protectorat des îles Ioniennes par l'Angleterre, sont encore uncoup porté aux actes diplomatiques de 1815. D'autres seront encore subis par la force et la nécessité des choses ; il y a certaines cartes qui ne sont pas complètes, il y a des échancrures qu'il faut effacer, A un autre point de vue, la marche des temps a fait surgir des questions qui n'avaient été ni résolues ni pressenties. Le Congrès de Vienne avait laissé en dehors l'Orient, la Grèce, la Turquie, l'Egypte; tôt ou tard ces questions doivent agiter les intérêts du monde.

Sur les débris du Congrès de Vienne, nous apercevons une longue suite de cercueils. Les hommes politiques qui assistèrent aux délibérations de ce Congrès, race de diplomates bien remarquable, et que de grands événements avaient formés, génération forte, ont disparu des affaires. Le premier mort de ces hommes politiques est le prince de Hardenberg, esprit à la fois sérieux et passionné, qui, après avoir soulevé l'Allemagne en 181 3, lutta vigoureusement ensuite pour la comprimer. Après lui, lord Castlereagh, le ferme promoteur des coalitions, l'esprit énergique persévérant qui, voyant son système menacé, prit un parti à la Caton : il s'ouvrit les veines dans un accès de patriotisme orgueilleux. La mort saisit ensuite l'empereur Alexandre, avide de renommée, l'ange de la paix de Mme de Krudener, âme pensive, maladive, qui portait la douleur d'un terrible souvenir, esprit faible, superstitieux, souvent enthousiaste, qui se laissait dominer par les émotions. L'empereur Alexandre avait rendu de grands services à la France pendant la seconde invasion, il assura les conditions meilleures dans les douleurs de la patrie. L î duc de Richelieu, qu'il avait tant honoré, survécut peu à l'empereur de Russie 1 A travers quelques défauts de caractère, en lui vivait un véritable amour pour la France, le sentiment de ce qu'un homme de son nom devait à son pays. Nous sommes oublieux; rien ne nous rappelle la mémoire du duc de Richelieu, qui sauva la France d'un véritable démembrement.

Le duc de Richelieu n'eut point la douleur d'assister à la chute de la Restauration. M. de Talleyrand la vit s'accomplir avec une certaine ironie; le gouvernement du nouveau roi Louis-Philippe était peut-être celui qu'il avait rêvé dans sa jeunesse. M. de Talleyrand