XXIV INTRODUCTION HISTORIQUE

diverses. Sous l'influence de lord Castlereagh1 les plénipotentiaires remirent donc à M. de Caulincourt Y ultimatum du Traité que Ja France devait accepter dans un délai fixé après lequel le Congrès de Châtillon serait dissous : « Les Puissances alliées, disait l'ultimatum, s'engageaient à faire tous leurs efforts pour maintenir l'Europe en état de bonne harmonie, après la paix heureusement conquise et l'équilibre européen rétabli. » D'après cet ultimatum rédigé avec précision par Gentz, l'empereur des Français devait renoncer à toutes les conquêtes faites par la France depuis 1792, ainsi qu'aux titres de roi d'Italie, roi de Rome, protecteur delà Confédération du Rhin, médiateur de la Confédération Suisse; tous les États européens étaient reconstitués avec leur indépendance et leur souveraineté; l'Allemagne serait composée d'États indépendants, unis par un lien fédératif. L'Italie divisée en États divers placés entre les possessions autrichiennes en Italie et la France : la Hollande serait placée sous la maison d'Orange avec un accroissement de territoire. La Suisse déclarée libre et neutre serait replacée dans ses anciennes limites, et l'Espagne reconstituée sous le roi Ferdinand VII. Toute cette organisation de l'Europe devait s'accomplir par les alliés seuls sans le concours du cabinet des Tuileries. L'Angleterre s'engageait à rendre à la France toutes ses anciennes colonies dans les Indes occidentales, en Afrique et en Amérique à l'exception des îles de Sainctes, de Tabago et de l'île de France, sous la condition qu'elle ne les posséderait qu'à titre d'établissements commerciaux. L'île de Malte avec ses dépendances resterait en pleine souveraineté à S. M. Britannique : on devait remettre, dans l'espace de six jours, après la signature de ce Traité, les places fortes de Hambourg, de Mayence, d'Anvers, Bergop- Zoom, Mantoue, Palma-Nuova, Venise, Peschiera, les places de l'Oder et de l'Elbe dans quinze jours et les autres dans le plus court délai possible, avec leur matériel de guerre, munitions de bouches et archives, etc; les garnisons françaises de ces places sortiront avec armes et bagages et avec leurs propriétés particulières. « Et pour comble de dureté il était encore dit dans l'ultimatum : « Que l'empereur des Français devait faire remettre dans l'espace de quatre

ours aux alliés les places de Besançon, Belfort, Huningue, qui devraient servir de dépôts et de garanties jusqu'à la paix définitive. »

En réponse à cet ultimatum, M. de Caulincourt remit aux plénipotentiaires alliés un contre projet toujours formulé sur les bases de Francfort avec des conditions particulières; ainsi les duchés de Lu-

ques et de Piombino devaient rester à la princesse Élisa, la principauté

1. Lord Castlereagh n'était pas en nom dans les négociations du Congrès, mais il les dirigeait par sa correspondance.