INTRODUCTION HISTORIQUE. XXVII
fois de la maison de Bourbon. Les alliés n'avaient qu'un but dans la guerre, restreindre la France dans des limites telles qu'elle ne pût désormais inquiéter l'Europe : l'Angleterre elle-même, très-favorable à l'ancienne maison de France, l'avait parfaitement abandonnée lors du Congrès de Ghâtillon. L'acte du Sénat provoqué par M. de Talleyrand fut donc un fait absolument étranger à la diplomatie de l'Europe ; plusieurs fois les cabinets avaient considéré comme un embarras les prétentions de la maison royale de Bourbon.
Par suite de ces événements de Paris, la lettre par laquelle M. de Caulincourt acceptait les protocoles de Châtillon restait sans effet ; l'empereur Napoléon profondément blessé par l'acte du Sénat y répondit dans son grand style : « Le Sénat s'est permis de disposer du Gouvernement français, il a oublié qu'il doit à l'Empereur le pouvoir dont il abuse maintenant; que c'est l'Empereur qui a sauvé une partie de ses membres des orages de la révolution ; tiré de l'obscurité et protégé l'autre contre la haine de la nation. Aussi longtemps que la fortune s'est montrée fidèle à leur souverain, ces hommes sont restés fidèles et nulle plainte n'a été entendue sur les abus de pouvoir. Si l'Empereur avait méprisé les hommes, comme on le lui a reproché, alors le monde reconnaîtrait aujourd'hui qu'il a eu des raisons qui motivaient son mépris. Il tenait sa dignité de Dieu et de la nation, et lorsqu'il accepta, ce fut dans la conviction que lui seul était à même de la porter dignement. »
Pressé par ses maréchaux fatigués de la guerre, abandonné presque par tous, l'empereur Napoléon, sans tenir compte de sa déchéance prononcée par le Sénat, signa son acte d'abdication 1 En même temps il chargeait les maréchaux Macdonald, Ney et le duc de Vicence de stipuler pour lui et de fixer son avenir, Cette mission aboutit au Traité du 11 avril 1814, signé à Fontainebleau par les Puissances alliées. Napoléon et Marie-Louise conservaient leur titre impérial. L'île d'Elbe, adoptée par l'Empereur pour son séjour, devait former une principauté souveraine : on assurait à Napoléon une liste civile de 2 500 000 fr. en rente sur le grand-livre; les duchés de Parme, de Plaisance, étaient érigés en faveur de Marie-Louise et de son fils le (Roi de Rome), qui prenait le titre de duc de Parme. Des rentes considérables étaient constituées en faveur de la famille de Napoléon, qui se retirait de la grande scène du monde K
1. Le Traité de Fontainebleau fut accepté et confirmé par toutes les puissances et même par le gouvernement provisoire de France. On verra dans ce recueil que M. de Talleyrand y donna son adhésion comme ministre de Louis XVIII.
XXVIIf INTRODUCTION HISTORIQUE.
Le Traité de Paris du 30 mai 1814 et ses Annexes.
(4 avril-30 mai 1814.)
Il est essentiel de bien récapituler le caractère et la marche des événements diplomatiques, avant d'arriver à la phase nouvelle : la Restauration : 1° le Congrès de Prague avait été dirigé, on pouvait même dire dominé, par le comte-prince de Metternich ; les puissances avaient alors tant d'intérêt à ménager l'Autriche 1 2° à Châtillon, l'Angleterre, par la ferme volonté de lord Gastlereagh, était restée maîtresse du Congrès en se faisant protectrice de l'indépendance et des intérêts de la Hollande, de la Belgique et des provinces rhénanes. Une autre influence allait aspirer désormais à diriger les événements de l'Europe, c'était celle de l'empereur Alexandre; la Russie prenait le premier rang dans les affaires du monde, en ne laissant plus que la seconde place à l'Angleterre, à la Prusse et à l'Autriche.
La coalition a mille bras, et, unie dans une seule pensée, triomphait : les Alliés entraient dans la capitale de la France; la restauration de Louis XVIII, préparée par M. de Talleyrand, s'accomplissait à l'aide des républicains mécontents, des idéologues et des fatigués du Sénat, comme un fait entièrement en dehors de la diplomatie. La Restauration s'était produite par un de ces retours que marque trop souvent l'histoire de France; au Congrès de Châtillon, les plénipotentiaires alliés avaient même éloigné toute intrigue, tout incident royaliste qui aurait pu faire croire qu'ils ne traitaient pas loyalement avec M. de Caulincourt.
L'empereur Alexandre, accueilli dans l'hôtel du prince de Talleyrand, rue Saint-Florentin *, avait accepté, puis aidé la Restauration préparée avec une grande habileté par le prince. Tout épris de popularité, l'empereur de Russie était fêté par les royalistes et acclamé par le parti libéral, même par les vieux patriotes : Garât, l'abbé Grégoire , Destut de Tracy, étaient à son audience. Alexandre, l'élève du colonel la Harpe, l'esprit libéral, l'ami de Mme de
1. M. de Talleyrand aimait à répéter comme un reproche, quand il était en disgrâce sous les Bourbons : « C'est dans ce salon que la Restauration s'est faite. »
