INTRODUCTION HISTORIQUE. XLII

de concourir au rétablissement d'un juste équilibre entre les Puissances et pour assurer à l'Europe, et en particulier à l'Italie, un état de paix véritable, » l'empereur d'Autriche garantissait à Joachim Murât la souveraineté pleine et entière sur les États qu'il possédait en Italie ; le roi Ferdinand devait renoncer formellement au royaume de Naples, tandis que le roi Murât renonçait de son côté à toute prétention sur la Sicile ; l'Autriche s'engageait à obtenir la participation des Puissances alliées à ces arrangements : Joachim devait fournir trente mille hommes qui se joindraient aux armées autrichiennes pour opérer contre les Français. » Ce triste Traité, signé avec l'Autriche, ratifié par l'Angleterre, reconnaissait donc Joachim comme roi de Naples à de bien cruelles conditions : les conséquences devaient être l'admission de ses plénipotentiaires au Congrès de Vienne. Mais la France et l'Espagne avaient protesté : M. de Talleyrand déclara que la royauté de Joachim Murât n'était qu'une de ces créations irrégulières, éphémères, de la fortune de Napoléon et qui devaient tomber avec lui : « voulait-on invoquer le Traité de reconnaissance de l'Autriche, la preuve existait écrite que le roi Murât n'avait cessé de correspondre avec l'empereur Napoléon en même temps qu'il traitait avec la Cour de Vienne, et que cette circonstance lui faisait perdre le bénéfice du Traité. » Cette double politique n'était-elle pas dans la position et peut-être dans le caractère du roi Murât; si sa faiblesse et un peu de dépit l'avaient entraîné à traiter avec l'Autriche , les souvenirs de son passé devaient incessamment le porter vers le chef de l'Empire français. Là était le devoir1.

Les plénipotentiaires des quatre Puissances alliées ouvrirent, le 16 septembre, des assemblées préparatoires. Dans celle du 22, ils exposèrent leur manière de voir sur l'esprit et la direction du Congrès. « L'Article Ier du Traité de Paris portait que les dispositions à faire des territoires auxquels S. M. Très-Chrétienne renonçait par l'Article XI du Traité, seraient réglées au Congrès sur les bases arrêtées par les Puissances alliées, qui conviendraient entre elles seules de la distribution des provinces disponibles d'après le Traité de Paris; la France, la Suède et l'Espagne seraient ensuite admises pour énoncer leurs avis et faire, si elles le jugeaient à propos, des objections qui seraient discutées avec elles; que les plénipotentiaires des quatre Puissances alliées n'entreraient sur cet objet en conférence avec la France, la Suède et l'Espagne, qu'à mesure qu'ils auraient terminé

1. Il y eut plus tard (janvier 1814) un grand débat au Parlement anglais sur les lettres de Joachim Murât. Le duc de Blacas, homme d'une grande loyauté, ne pouvait être un faussaire, et lord Castlereagh était un homme d'Etat trop fort pour recourir à la ruse.