INTRODUCTION HISTORIQUE. LI

sous une dynastie distincte, et comme un État intermédiaire entre les grandes monarchies *. »

Il s'engagea sur ce point une correspondance personnelle par lettres et mémorandums entre lord Castlereagh et l'empereur Alexandre. Le langage du secrétaire d'État (Foreign-Offwe) est poli, digne, mais d'une fermeté qui ne veut faire aucune concession.

L'empereur Alexandre répond avec un dépit visible : il voit que son dessein est pénétré ; il s'explique aigrement. On en vient presque à une menace de guerre, si l'empereur Alexandre persistait dans son projet. Lord Castlereagh s'y montre l'homme d'État supérieur (octobre et novembre 1814).

Cette opinion de lord Castlereagh, l'Autriche l'adoptait pleinement; M. de Metternich, déclarait: « que loin de consentir à la réunion de tout le duché de Varsovie à la Russie, il était plutôt disposé à concourir, par des sacrifices, à l'entier rétablissement de la Pologne comme royaume indépendant. La cour de Vienne invoquait comme l'Angleterre, le Traité de Kalisch, d'après lequel un partage à l'amiable du grand duché de Varsovie devait avoir lieu entre les trois Puissances ; l'Autriche ne reconnaissait pas à la Russie le droit de faire avec la Prusse, et sans son intervention, un arrangement particulier au sujet du duché de Varsovie. En même temps 1 Autriche s'opposait à ce que la Cour de Berlin, par l'acquisition de la Saxe, s'avançât jusque dans les gorges de la Bohême. Mais, comme entre deux dangers la sagesse devait choisir le moindre, la Cour de Vienne offrait à la Prusse de lui assurer une belle fraction de la Saxe, pourvu qu'elle s'unît à elle contre les prétentions de la Russie. L'empereur d'Autriche, convaincu que le seul résultat digne des grands efforts et des immenses sacrifices faits parles Alliés, serait l'établissement d'un système de paix fondé sur une juste répartition des forces entre les Puissances, avait admis, comme une des premières bases de ce système, la reconstruction de la monarchie prussienne sur l'échelle de la plus grande dimension antérieure, et n'avait pas hésité à déclarer qu'il verrait, sans nulle jalousie, le renforcement de cette monarchie au delà même de ses bornes 2. »

M. de Metternich développait ses idées particulières sur la nécessité de faire cesser l'antagonisme de l'Autriche et de la Prusse ; il déclara : « Que l'idée première d'un système de puissance intermédiaire basé sur l'union la plus intime de l'Autriche et de la Prusse, renforcée par celle d'une fédération germanique placée sous l'influence égale des deux États, sans que l'Allemagne cessât de former