LU INTRODUCTION HISTORIQUE

un seul corps politique, appartenait à l'Autriche et qu'elle l'avait toujours soutenue; que cependant, des prétentions élevées dans les derniers temps entravaient directement un système aussi salutaire, il renouvelait le vœu de sa Cour pour une entière réunion de vues et d'intérêts avec la Prusse, et celui d'un appui réciproque et d'une conformité absolue dans la marche des deux Cours sur la question de Pologne. »

Tandis que les trois puissances, la France, la Grande-Bretagne et l'Autriche cherchaient à s'opposer aux idées de l'empereur Alexandre sur la création d'une Pologne russe, on lut avec étonnement et inquiétude à Vienne, une proclamation du grand-duc Constantin adressée aux Polonais ainsi conçue : « L'empereur votre puissant protecteur vous fait un appel. Réunissez-vous autour de vos drapeaux; que votre bras s'arme pour la défense de votre patrie et la conservation de votre existence politique. » Interpellé sur le but de cette manifestation hardie, le comte de Nesselrode déclara : « Que huit millions de Polonais étaient prêts à défendre l'indépendance de leur pays. » Ce langage était assurément fort noble; mais cette Pologne reconstituée serait-elle indépendante ou une annexe à l'empire russe? Telle était la question que posaientla France, l'Angleterre et l'Autriche; les trois puissances insistèrent pour qu'il fût formé un Comité spécial exclusivement consacré aux affaires de Pologne ; et au nom de ce Comité les trois puissances demandèrent l'ultimatum de la Russie. Cet ultimatum fut résumé dans une communication de cabinet trèsdéveloppée : « L'empereur de Russie croit ne pouvoir donner à ses Alliés de preuve plus évidente de l'invariabilité de ses sentiments , ainsi que de son désir de seconder leurs vrais intérêts, qu'en leur communiquant sans réserve quelques idées fondamentales qu'il jugeait propre à fixer les rapports entre les États et à consommer l'œuvre de la paix. La Russie consent à remettre à l'Autriche la moitié de la propriété des salines de Wieliska, ainsi que le district de Tornapol; et à la Prusse, les territoires du grand duché de Varsovie, fixé dans la carte jointe à la note. Les villes de Cracovie, de Thorn, seraient indépendantes et neutres. Le reste du grand duché de Varsovie serait laissé à la Russie comme État uni, auquel le tzar se réservait de donner une constitution nationale ; il s'entendrait avec l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse afin d'obtenir pour leurs sujets polonais des institutions provinciales qui leur assureraient une part dans l'administration du pays. Par suite, le royaume de Saxe serait cédé à S. M. le roi de Prusse, pour former un territoire uni à ses États; le roi dépossédé recevrait sur la rive gauche du Rhin un État de la population de sept cent mille âmes comprenant le duché de Luxembourg, la ville de Trêves, de Bonn. Les fortes villes