LVI INTRODUCTION HISTORIQUE

France venait d'être envahie, occupée, et la maison de Bourbon était à peine rétablie : dans le Traité de Paris (30 mai 1814), on avait pris les précautions les plus soupçonneuses contre l'action de la France en Europe; on avait stipulé qu'elle ne participerait qu'indirectement aux larges et capricieuses découpures qu'on se proposait de faire sur la carte. Eh bien! à peine arrivé à Vienne, M. de Talleyrand prend une attitude si dessinée que toutes les Puissances viennent à lui. On avait voulu exclure la France des délibérations principales du Congrès; le Plénipotentiaire déclare : « que ce ne serait plus un Congrès si toutes les questions n'étaient pas débattues et décidées en commun. » Malgré l'entente cordiale qui existe entre la Prusse et la Russie pour l'occupation de la Saxe, M. de Talleyrand n'hésite pas à prendre hautement la défense du roi proscrit ; au lieu de seconder l'empereur Alexandre dans ses idées sur la reconstitution de la Pologne, unie à la Russie, M. de Talleyrand étudie la position et signe le Traité de la triple alliance. Il en résulte une position de premier ordre qu'il grandit sans hésiter. Ce n'est plus la France respirant à peine sous les tenailles du Traité de Chaumont ; c'est, au contraire, cette France signant avec l'Autriche et l'Angleterre un Traité de mutuelle garantie, et cette fois contre la Russie. Le prince de Talleyrand, souvent interrogé sur ce résultat inespéré qui, après les abaissements de la France, l'avait élevée si haut, répétait toujours : « C'est que j'ai su m'asseoir, » paroles profondes! Une fois assis, M. de Talleyrand sut se faire écouter par l'esprit et la justesse de ses observations, et proposa pour toutes les difficultés des solutions mixtes, modérées. Il eut du bon sens, la première force de la diplomatie.

La Prusse avait-elle besoin de détruire absolument la Saxe pour trouver des indemnités? La Russie ne devait-elle pas se contenter de la grande fraction du duché de Varsovie, situation encore assez forte pour la faire peser de toute son influence sur l'Allemagne? M. de Talleyrand était à son aise avec l'alliance anglo-autrichienne; il avait frappé, séparé la coalition, qui n'était plus désormais qu'un souvenir du passé. C'est ainsi qu'une bonne diplomatie peut créer une excellente position à un Cabinet, même après de tristes malheurs.

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