LX INTRODUCTION HISTORIQUE

auraient un facile écoulement; mais chez les nations profondément religieuses, les intérêts matériels ne sont pas tout, les croyances ont une part très-large dans leur vie politique; jamais les Belges n'aimeraient les Hollandais ; ils n'obéiraient qu'avec répugnance à la maison d'Orange, et une séparation serait inévitable : chacun des peuples réunis reprendrait tôt ou tard sa nationalité et son propre gouvernement.

Quand on suit avec attention la pensée et les dispositions du Congrès de Vienne, on est frappé de son esprit général et prédominant : toutes les précautions de ce Congrès sont dirigées contre l'ardeur conquérante de la nation française qui, pendant dix années, avait troublé l'Europe ; les hommes d'État du Congrès étaient tous disposés à créer autour de la France, et comme pour clore ses frontières, des États neutres et intermédiaires avec des forces suffisantes pour repousser l'invasion : au nord, le royaume des Pays-Bas; au centre, la Confédération germanique, et un peu plus bas, la Suisse, qui prenait un rôle important dans le Congrès afin de faire garantir sa neutralité. On verra dans ce recueil le nombre considérable de protocoles qui furent destinés à régler la Confédération helvétique, à faire concorder les intérêts de Genève, Baie, Berne, Soleure, etc.

La Suisse, comme tous les États qui environnaient la France depuis 1797, avait subi la loi de la conquête; l'ancienne constitution s'était perdue sous la médiation puissante de l'empereur Napoléon, médiateur de la Confédération Suisse comme il était protecteur de la Confédération du Rhin.

Ce système ne pouvait convenir à la nouvelle organisation de l'Europe. L'article II du Traité de Paris portait : « Que la France reconnaîtrait et garantirait, conjointement avec les Puissances alliées et comme elles, l'organisation politique que la Suisse se donnerait sous les auspices des Puissances alliées, et d'après les bases arrêtées entre elles. »

Les envoyés des cantons vinrent à Vienne1 où ils furent protégés par l'empereur Alexandre, qui avait gardé un tendre souvenir du colonel La Harpe (Vaudois), son précepteur. Parmi ses aides de camp généraux était aussi le général Jomini, très-favorable à la Suisse sa patrie2. Les instructions des députés demandaient: « ^L'intervention des Puissances alliées pour que la Suisse fut reconnue dans son état présent de liberté et d'indépendance politiques ; 2° consacrer le

1. Les députés étaient MM. deReinhard, landermann de la Suisse, et MM. Montenach et Viellard.

2. Le général Jomini est le très-remarquable écrivain militaire; d'abord au service de la France, il avait passé à celui de la Russie en 1813.