LXVI INTRODUCTION HISTORIQUE

tribuer au retard inattendu qu'avait éprouvé la ratification du Traité d'alliance avec l'Autriche, à la conduite de iord Bentinck et aux lenteurs du feld maréchal de Bellegarde. Ils ajoutaient que le Traité conclu avec l'Autriche était devenu commun aux autres Puissances alliées, en verîu de la convention existante entre elles, laquelle portait : Que l'alliée de l'une serait aussi l'alliée de l'autre; que l'Angleterre, outre l'engagement résultant de cette convention, avait accédé particulièrement au Traité conclu entre les cours de Vienne et de Napîes, en vertu de la déclaration officielle du 1er avril, donnée par lord Bentinck au nom et par ordre du gouvernement anglais.

Durant ces débats si animés, de bonnes informations venues d'Italie avaient révélé les secrètes négociations du roi Murât avec les chefs du mouvement carbonarisîe. Dans les années 1812 et 1813, il s'était formé une société secrète, qui avait pris le nom de carbonarisme ; son but était l'unité et la liberté de l'Italie. Mécontente des idées du Congrès de Vienne, cette société s'était offerte au roi Murât pour préparer de concert avec lui un soulèvement général : après s'être débarrassée des Autrichiens, l'Italie se serait placée Une, libre et victorieuse sous le sceptre du roi de Naples. Un tel projet devait plaire à ce prince aventureux, faible caractère politique, mais si courageux de sa personne que rien ne lui paraissait au-dessus de sa fortune.

On était informé à Vienne des armements du roi Murât ; Fe prince de Metternich s'en plaignait dans sa correspondance avec la reine Caroline. Murât expliquait les motifs de sa prise d'armes : « Il savait que le roi de Sicile préparait une expédition contre Naples. La France, toujours si malveillante pour lui, armait aussi; à Vienne le prince de Talleyrand agissait ouvertement pour le renverser ; le Roi prenait ses précautions : il armait contre la France, car il avait la certitude qu'une armée française se réunissait sur les Alpes. En conséquence, il demandait le passage pour un corps napolitain à travers l'Italie, afin de porter la guerre sur les Alpes et d'en finir avec une situation qu'il ne pouvait plus longtemps subir. »

M. de Metternich répondit à cette demande si hardie: « Que l'Autriche considérerait comme perturbateur du repos de l'Europe tout gouvernement qui tenterait de porter la guerre en Italie. » En conséquence de cette déclaration, les Autrichiens doublèrent leurs forces sur le Pô et le Tessin.

Telle était la situation du Congrès de Vienne à la fin de février 1 81 5 : peu de questions importantes étaient définitivement résolues; il y avait des mécontentements secrets et des conflits sérieux. La Russie n'acceptait qu'à regret la solution donnée à la question du grand-