INTRODUCTION HISTORIQUE. LXVII

duché de Varsovie; la Prusse, insatiable, voulait plus que la part qu'on lui donnait dans la Saxe; l'Autriche se rapprochait delà France et de l'Angleterre contre la Russie; les affaires d'Italie n'avaient pas reçu une solution assez satisfaisante. Il ne s'était jamais tant écrit qu'au Congrès de Vienne, toutes les questions avaient été traitées dans des mémoires ; l'abolition de la traite des noirs, sujet qui semblait entièrement absorber lord Castlereagh, la destruction de la piraterie que poursuivait à Vienne l'amiral Sirîney Smith. On réglait avec une sollicitude particulière la police des fleuves et des rivières, le Rhin, leMein, la Moselle, sujets si intéressants pour l'Allemagne; on écoutait les réclamations les plus diverses, les plus antiques, les protestations mêmes de l'ordre de Malte. Un comité fut formé pour régler les préséances des ambassadeurs et le formulaire diplomatique.

Enfin le 20 février 1815,1e Congrès de Vienne se crut assez avancé dans son œuvre pour préparer un projet de Déclaration, écrite par de Gentz, et qui annonçait la fin de ses travaux : « Les Puissances de l'Europe, s'étaient réunies en Congrès à Vienne pour compléter et consolider les arrangements dont le Traité de Paris avait établi les bases: la tâche de ce Congrès était difficile et compliquée. Il s'agissait de refaire ce que vingt années de désordres avaient détruit, de reconstruire l'édifice politique avec les vastes décombres dont un bouleversement affreux avait couvert le sol de l'Europe, de relever et de fortifier des États nécessaires au système général, qui s'étaient entièrement écroulés sous le poids de leurs infortunes, de rendre à d'autres leurs justes dimensions, de disposer d'une quantité de territoires engloutis dans le gouffre d'une domination monstrueuse, et que la chute de cette domination avait laissés vacants, d'empêcher enfin, par une sage répartition des forces entre les principaux corps politiques, la funeste prépondérance d'un seul, et le retour des dangers, dont l'exemple venait d'effrayer et d'instruire le monde. Ce grand travail est terminé; des obstacles nombreux et puissants se trouvent surmontés : les questions épineuses déterminées par des prétentions contradictoires aplanies ; des problèmes intéressants, ou définitivement résolus ou rapprochés de leur dénouement. Si le Congrès n'a pas rempli ce qu'il y avait d'exagéré dans l'attente des contemporains, s'il n'a pas pu répondre à tous les vœux, remédier à tous les besoins, guérir tous les maux qui pèsent sur les nations et sur les individus, s'il n'a pas pu enfin réaliser cette perfection idéale de l'ordre social, après laquelle les esprits éclairés et les âmes bienveillantes de tous les siècles ont soupiré en vain ; il a fait au moins, ce que sa mission directe lui enjoignait, ce que les bornes de sa durée, l'étendue et la variété de ses objets, et les circon-