LXX INTRODUCTION HISTORIQUE

de ce Traité serait invariablement maintenu1, et que toutes les puissances étaient prêtes, en cas de besoin, à fournir au roi de France les secours que Sa Majesté Très-Chrétienne pourrait juger nécessaires pour rétablir la tranquillité publique dans la supposition peu probable qu'elle fût troublée par cette entreprise insensée. »

M. de Metternich fut écouté avec une triste attention, et, presque sans délibérer, il fut décidé qu'une déclaration du Congrès ferme et précise annoncerait les intentions de l'Europe, décidée à rompre tous rapports politiques avec l'empereur Napoléon, en le plaçant hors du droit des gens. Cette déclaration fut signée au nom de l'Autriche par le prince de Metternich et le baron de Wessenberg; pour la France, par le prince de Talleyrand, le duc de Dalberg. La Tour-Dupin et le comte Alexis de Noailles ; pour la Grande-Bretagne, par le duc de Wellington, Clancarty, Cathcart et Stewart; pour la Russie, par les comtes de Rasoumowsky, de Stackelberg et de Nesselrode; pour la Prusse, par le prince de Hardenberg et le baron de Humboldt; pour l'Espagne, par M. Gomez-Labrador ; pour le Portugal, par les comtes Palmella, Saldanha Lobo de Gama ; et enfin pour la Suède, par le comte Lœwenhielm 2.

La déclaration du 13 mars n'atteignait pas le but qu'on en avait espéré; Napoléon continuait sa marche en avant; les drapeaux des régiments venaient s'abaisser devant lui; les villes lui ouvraient leurs portes. De Grenoble, il arrivait sur Lyon sans obstacle, comme s'il prenait possession de son empire. Il n'y avait plus à douter qu'il n'arrivât à Paris comme un souverain qui retrouvait sa couronne; mais homme de réflexion et d'intelligence, Napoléon vit bien que ce n'était là qu'un triomphe de peuple et de soldats. Le péril était dans l'attitude qu'allait prendre l'Europe : a Lyon, où l'Empereur s'arrêta deux jours, il écrivit un court billet à l'impératrice Marie- Louise pour l'instruire de son retour dans ses États3. Joseph Napoléon, en Suisse, fut invité par son frère à déclarer à toutes les légations étrangères « que le premier acte de l'Empereur à Paris serait une déclaration de respect pour le Traité de 1814 et les actes du Congrès de Vienne ; son avènement était une affaire toute intérieure qui ne modifiait aucunement les rapports de l'Europe avec la France. La guerre ne viendi ait jamais du vol de ses aigles. »

Autour de Napoléon, on semait même mille bruits étranges pour faire croire au maintien de la paix, et même à des alliances intimes :

1. Cette promesse fut oubliée lors des négociations du Traité de Paris du 20 novembre 1815.