INTRODUCTION HISTORIQUE. LXXI1I

devrait requérir les forces stipulées par l'article II, quels secours les circonstances lui permettraient d'apporter à l'objet du présent Traité1. »

Le Congrès de Vienne paraissait donc pénétré de cette idée qu'il fallait donner un grand exemple d'unité et de fermeté au milieu des circonstances si graves où se trouvaient les gouvernements et les peuples. On devait châtier la défection militaire : on craignait l'exemple d'une armée passant d'un drapeau à un autre sans tenir compte de ses serments; l'autorité des Puissances représentées au Congrès reposait sur la force et la fidélité de leurs armées; tout était perdu si un tel exemple de défection triomphait.

Cependant un article additionnel joint au Traité de subside souscrit par l'Angleterre fut fort remarqué, comme expression des idées définitives du Congrès; lord Gastlereagh le rédigea de sa main : « Ce Traité ne doit pas être entendu, disait-il , comme obligeant Sa Majesté Britannique à poursuivre la guerre dans la vue d'imposer à la France aucun gouvernement particulier, quelque désir qu'eût le prince-régent de voir S. M. Très-Chrétienne rétablie sur le trône1. » Un mémorandum de l'Autriche fut conçu à peu près dans les mêmes termes, et successivement vinrent les adhésions de la Prusse et de la Russie ; on ne voulait pas imposer à la France une forme de gouvernement. Les Bourbons étaient ainsi hors de cause.

Cependant les déclarations du Congrès du 13 mars, le Traité du 25 étaient parvenus à Paris, et le conseil des ministres fut chargé d'y répondre; il le fit à son point de vue avec une grande force de logique, dans un remarquable exposé : * Le Traité de Fontainebleau a été violé par les Puissances alliées et par la maison de Bourbon, en ce qui touche l'empereur Napoléon et sa famille, en ce qui touche les intérêts et les droits de la nation française. Or l'Europe ayant violé ses conditions, Napoléon avait repris ses droits. »

Cet examen de la déclaration du 13 mars parut si fortement pensé que le Congrès de Vienne chargea Gentz de le réfuter; il le fit dans un manifeste très-longuement développé en invoquant toutes les idées, toutes les passions du temps. Il fut écouté et accueilli par toutes les Puissances de l'Europe qui promirent de fournir leur contingent, tandis que lord Castlereagh faisait voter par le parlement un subside de cinq millions de livres sterling : « destiné à la présente guerre et pour assurer les bases des Traités existants. »

Alors parut en scène, dans le gouvernement des Cent- Jours, Fouché, duc d'Otrante, ministre de la police. Son département ne devait