LXXVI INTRODUCTION HISTORIQUE

toute liberté de propositions : pour le succès, on donnait blanc seing d'argent.

L'esprit de M. Montrond aimait les choses aventureuses; il avait du courage, de l'énergie de circonstance, une présence d'esprit trèsgrande qui ne se décourageait pas devant les obstacles; il accepta donc la mission qui lui était confiée. M. de Montrond put arriver à Vienne, il y vit dans la plus grande intimité M. de Talleyrand et le prince de Metternich, qui l'accueillirent bien : causeur charmant et spirituel, Montrond leur donna des nouvelles de Paris dont le Congrès était si avide; ils causèrent sur la situation avec franchise, et M. de Montrond1 dut se convaincre qu'il n'y avait aucune possibilité d'arrangement : les parties étaient tellement engagées au Congrès qu'on ne pouvait séparer les alliances et dénouer la coalition : le Traité de Chaumont, tout militaire, faisait la loi commune des Alliés. Le prince de Metternich, toujours poli et modéré dans les expressions, persistait dans l'idée que le génie actif de Napoléon était un obstacle aux résultats pacifiques du Congrès, et que si l'on voulait arriver à un temps de calme et de repos, l'Empereur devait se sacrifier lui-même et abdiquer pour laisser à la France et à l'Europe le soin de réaliser la paix générale.

M. Bresson, de son côté, put arriver jusqu'à Londres, sous le prétexte d'un achat de fusils2; il en rapporta la même conviction sur l'impossibilité de la paix. A Paris, tout prenait un aspect belliqueux, La nation française aime les armes et la gloire; c'était l'époque du champ de mai, où accouraient toutes les députations; l'acte additionnel était accepté par la fédération de tous les départements, les orateurs ne dissimulaient plus que la guerre était inévitable, la France pour rester indépendante et libre devait s'imposer de rudes sacrifices.

Quand la chambre des représentants fut réunie, Napoléon ne déguisa point les dangers de la patrie qu'il avait déjà signalés aux députés du champ de mai : « Français, vous allez retourner dans vos départements. Dites aux citoyens que les circonstances sont graves!!! Qu'avec de l'union, de l'énergie, de la persévérance, nous sortirons victorieux de cette lutte d'un grand peuple contre ses oppresseurs, que les générations à venir scruteront sévèrement notre conduite, qu'une nation a tout perdu quand elle a perdu l'indépendance : Ditesleur que les rois étrangers que j'ai élevés sur le trône ou qui me doi-

1. M. de Talleyrand avait invité son vieil ami Montrond à rester à Vienne. M. Montrond ne le voulut pas, disant que ce serait une conduite déloyale après avoir accepté une mission de ne pas en rendre compte.

2. Il en avait reçu commission du ministre de la guerre , Davoust (prince d'Eckmù hl) .