INTRODUCTION HISTORIQUE. LXXVII

vent la conservation de leur couronne, qui tous au temps de ma prospérité ont brigué mon alliance et la protection du peuple français, dirigent aujourd'hui leurs coups contre ma personne. Si je ne voyais que c'est à la patrie qu'ils en veulent, je mettrais à leur merci cette existence, contre laquelle ils se montrent si acharnés. Mais dites aussi, citoyens, que tant que les Français me conserveront les sentiments d'amour, dont ils me donnent tant de preuves, cette rage de nos ennemis sera impuissante. »

Ce discours prononcé sous le soleil de mai dardant ses rayons splendides sur la foule immense et émue, fit une impression profonde. La paix n'était plus possible, et les armes seules allaient prononcer entre les actes de souveraineté diplomatique émanés du Congrès de Vienne et l'armée de France décidée à suivre la fortune et les drapeaux de Napoléon.

§ vin.

Bédactiou et signature des Actes définitifs du Congrès de Vienne et des Traités annexes* — L'Europe jusqu'à Waterloo.

(Juin 1815.)

Il y eut un caractère particulièrement remarquable dans le Congrès de Vienne ! Au milieu des mesures d'exécutions militaires : Traités de subsides, Conventions d'alliance que nécessitait la Déclaration du 13 mars, le Congrès continuait ses travaux de détails avec méthode et rectitude : on avait besoin encore une fois du concours de l'Allemagne dans l'épreuve des Cent-Jours, et le Congrès se décida d'assez bonne grâce, à faire les plus grandes concessions aux villes libres, aux États de second ordre; enfin à signer au plus tôt l'acte fédératif de la Germanie.

Au commencement de mars 1815, toutes les questions considérables soumises au Congrès étaient résolues : celles du grand duché de Varsovie, de la Saxe, de l'Italie, de la fédération allemande et de la Suisse. Le Congrès était décidé à laisser de côté bien des réclamations qui en auraient prolongé indéfiniment la durée, par exemple Tordre de Malte, en réclamant sa reconstitution, revendiquait une