LXXXIV INTRODUCTION HISTORIQUE

sommes autorisés à espérer un plus heureux résultat que celui de la paix de Paris. Il est de notre devoir de le vouloir dire, de le proclamer hautement et de travailler pour le repos de nos enfants. » Ainsi, la thèse diplomatique déjà changeait en Allemagne: ce n'était plus pour le maintien du Traité de Paris (30 mai 1814) qu'on allait combattre, mais pour obtenir des garanties nouvelles et un amoindrissement de la France. Aux yeux d'une certaine fraction diplomatique, l'assentiment donné par la nation française à l'Empereur dans les Cent- Jours avait bouleversé le Traité de Paris, et ce Traité n'existait plus. Ce n'était pourtant pas ce que disait la Déclaration du

Le Congrès finit au milieu de ces émotions de guerre; M. de Talleyrand, désormais inutile à Vienne, résolut de se diriger sur Gond où résidaient alors le roi Louis XVIII et son ministère, toujours présidé par M. le duc de Blacas, favori de cour, d'un beau dévouement, d'une haute conscience, mais étranger aux formes et aux idées des gouvernements modernes l. Autour de M. de Blacas se groupaient quelques royalistes éclatants d'esprit, MM. de Chateaubriand2, de Bonald, Bertin, l'éminent rédacteur du Journal des Débats. A Gand venait aussi d'arriver un jeune universitaire fort érudit, M. Guizot, secrétaire général du ministère de l'Intérieur sous l'abbé de Montesquiou; on le disait envoyé par les hommes d'État qui voulaient préparer une seconde Restauration, sans secousses, sans sacrifices cruels pour le pays.

M. de Talleyrand éiait pénétré de cette idée que pour éviter un grand malheur à la France, c'est-à-dire, un partage, un morcellement de son territoire, il fallait préparer, avec une discrétion extrême une combinaison politique qui pourrait éloigner l'invasion d'un million d'hommes se ruant sur le territoire français. M. de Talleyrand croyait que, pour prévenir cet irréparable malheur, on pourrait traiter avec tout le monde: révolutionnaires, impérialistes, afin d'amener la Restauration sans crise et sans effort. A Paris, le duc d'Otrante n'était pas éloigné de faire proclamer Louis XVIII, pourvu que le vieux roi se plaçât résolument à la tête des idées libérales et des intérêts révolutionnaires. Pour arriver à ce but, il fallait obtenir le renvoi du duc de Biacas, et faire une libre place à un nouveau ministère assez libéral pour offrir des garanties à ceux qui ouvriraient les portes de Paris au roi de France. Henri IV n'avait pas agi autrement. La retraite du duc de Biacas fut résolue et le roi, rallié tout entier à cette pensée, remit à la tète de son conseil le prince de Talleyrand. Si la Restauration s'opérait seule, avant les terribles