LXXXVI INTRODUCTION HISTORIQUE
à intervalles inégaux; quelquefois, il n'était sensible que par la trépidation de l'air, laquelle se communiquait à la terre sur ces plaines immenses, tant il était éloigné; ces détonations moins vastes, moins onduleuses, moins liées ensemble que celles de la foudre, firent naître dans notre esprit l'idée d'un combat. Nous nous trouvions devant un peuplier planté à l'angle d'un champ de houblon, nous traversâmes le chemin et nous nous appuyâmes debout contre le tronc de l'arbre, le visage tourné du côté de Bruxelles. Un vent du sud s'étant levé, nous apporta plus distinctement le bruit de l'artillerie. Cette grande bataille encore sans nom, dont nous écoutions les échos au pied d'un peuplier, et dont une horloge de campagne venait de sonner les funérailles inconnues, était la bataille de Waterloo. »
§ix.
Invasion de la France par les Alliés. — Situation diplomatique. Négociations de Haguenau. — Armistice. — Capitulation de Paris. — Tentatives impuissantes de M. de Talleyrand pour un Traité. — Sa démission du ministère.
(Juin à septembre 1815.)
La funeste bataille de Waterloo, au point de vue diplomatique, ne devait rien changer, au moins pour les points essentiels, aux clauses et conditions des Traités (la Convention de Paris, 30 mai 1814 et l'acte final du Congrès de Vienne, 9 juin 1815). Les paroles de lord Castlereagh au parlement, le mémorandum du prince de Metternich annonçaient hautement que les Puissances si étroitement liées par le Congrès de Chaumont, faisaient la guerre à l'homme dont elles craignaient la force et le génie et non point à la France.
A peine la nouvelle du grand désastre était arrivée à Paris, que les haines s'étaient réveillées dans la Chambre des représentants, et M. de la Fayette, avait pris la parole pour demander que la Cha mbre elle-même s'emparât de la direction du pouvoir, sans tenir comp te de l'autorité de l'Empereur.
« Messieurs, dit-il1, lorsque pour la première fois depuis bien
1. Moniteur du 21 juin 1815; la nouvelle de la bataille de Waterloo était arrivée le 19 au soir. La résolution de M. de la Fayette avait été concertée avec le duc d'Otrante.
