UNIVERSELLE

Ainsi, en dépit des divergences morales et théologiques (pii les séparent encore, il parait bien certain que. ces vieilles religions, (]ni ont présidé à la civilisation des peuples de l'Asie, ont subi et subissent tous les jours des transformations qui les rapprochent du christianisme. Même les plus réfractaires, comme l'islaniisme, se modifient sous l'influence des milieux et des races qui rt)nt adopté. Les plus intelligents parmi les conducteurs spirituels de ces races se

UNIOxN RELIGIEUSE DE LA FAMILLE HUMAINE. 287

rendent bien compte de cette évolution providentielle; suivant la belle image du recteur Keane, ils se considèrent comme des « gens marchant à tâtons dans les ténèbres, mais qui signalent à Thorizon l'aurore du soleil, de la lumière du monde ». Aussi beaucoup appellent-ils de leurs vœux la formation d'une religion universelle pour le bonheur du genre humain.

1** Le Japon. — Voici d'abord le bouddhisme japonais (jui a eu pour organe l'éloquent K. R. Hiraï * :

« Les sectateurs des grandes religions, a-t-il dit, sont entre eux comme des touristes voyageant sur des lignes de chemins de fer convergeant au même' but. Leurs points de départ sont différents et ils traversent des sites divers, mais tous ont la même destination, cette exposition universelle. Qu'ils discutent sur les qualités ou les défiiuts de la ligne qu'ils ont prise, peu importe! La foire du monde n'est pas dans les trains, ni dans les wagons : elle est à Chicago, devant eux.

« De même, à quoi bon les débats sur les différences de culte? Tuez Gautama : il n'est que le conducteur d'un train, lirnlez son livre saint : la vérité n'est pas dans ce livre, mais droit devant nous. Ne faites pas attention au Christ : il n'est qu'un garde-frein. Déchirez la Bible : Dieu n'est pas en elle, mais droit devant vous. Nous sommes tous en marche vers la vérité, vers Dieu. Et cette synthèse de toutes les croyances n'est plus une vaine espérance, c'est un rêve qui est en train de se réaliser.

ft Le rêve des représentants du christianisme, en conviant dans cette assemblée ces grands personnages de la Chine, de l'Inde, do l'Europe, de l'Amérique, du Japon et des Iles de la Mer, a été que ces hommes contemplassent pour la première fois la croix sanglante du (Christ et qu'ils en comprissent le sens, pour s'enrôler sous la bannière de l'numble Nazaréen. Et ces représentants du christianisme n'ont pas eu tort, mais il y a quelque ciiose de plus.

« Le rêve des bouddhistes, en venant ici, a été d'expliquer

1, Voir Jpnkin Llnyrl Jonns. A rlinrus of faith. p, -liW. Chicago. \'^^',\.

et de faire comprendre aux lettrés d'Occident la plaire et pure lumière apportée par Gautama, et les représentants du bouddhisme ont raison, mais il y a quelque chose de plus.

< Le rêve des musulmans, qui prient Dieu le visage tourné vers la Mecque, a été qu'on reconnût les droits de l'islamisme, en tant que foi puissante et conquérante, à pifendre place parmi les religions officielles du monde, et les représentants de Mahomet ont raison, mais il y a quelque chose de plus.

< Le parsi, purifié par le feu, debout, presque seul, sous le drapeau immaculé de Zoroastre, espère et rêve encore un réveil de sa foi par Tinfinence de ce Congrès des religions, et il a raison, mais il y a quelque chose de plus.

< Membres de cette grande assemblée, il y a une surprise qui nous attend tous : Le loup et V agneau paîtront côte à côte K En regardant avec plus d'attention, quelques-uns d'entre nous aperçoivent une chose étrange, paradoxale : le chrétien devenant bouddhiste, et le bouddhiste devenant chrétien; le musulman devenant parsi, et le parsi musulman.

< La grande, la lointaine portée de ce Congrès n'est pas ce que vous concevez, ce sera une surprise pour vous. Il en sortira un être pur et libre de chaînes, beau comme une statue de marbre blanc sans vêtement; cet être aura les yeux du Christ et la dignité de Bouddha, il tiendra d'une main le glaive flamboyant de Tislam et de l'autre les récompenses de Zoroastre. Devant lui le juif courbera la tête, le chrétien pliera les genoux, le brahmane se prosternera en prière. Devant lui les costumes des sectes et leurs credo tomberont, car ce dieu n'est autre que la Vérité unique et pure sortant toute nue et éblouissante de beauté de cette fusion des cœurs et des esprits, qui s'est faite au Congrès des religions ! »

On se rappelle que Reuchi Shibata, grand prêtre shintoïste, a aussi exprimé un vœu dans le même sens, et M. ZengQuro Nogouchi s'est fait l'interprète des mêmes sentiments dans