Barrows, I, p. 565 et 8uiv. Gomp. II, p. 989 et suiv

LA RELICtION et LA MORALE. 147

pas de vaines paroles : t Ce ne sont pas ceux qui se tournent en prière vers FOrient qui sont justes, dit le Koran, mais ceux qui croient en Dieu et au jugement dernier, aux anges et aux prophètes ; ceux qui donnent de l'argent, pour Tamour de Dieu, à leurs parents, aux orphelins indigents, aux étrangers et aux captifs pour les racheter. »

On voit que, sauf sur deux ou trois points, les règles de la morale musulmane sont semblables à celles de la morale chrétienne. Ce qui frappe au premier abord, c'est la mise au deuxième plan de la douceur et de l'humilité, ces vertus caractéristiques de l'Evangile et, par contre, la recommandation de la guerre sainte. « Prophète, dit le Koran, s'ils t'attaquent, tue les infidèles les armes à la main et combats pour la religion d'Allah...; car la tentation d'idolâtrie est plus criminelle que le massacre. Combats donc les infidèles jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de tentation de ce genre *. >

11 est vrai, le Rév. G. Washburne a fait remarquer qu'aux yeux de quelques musulmans orthodoxes, ce 6® commandement n'était pas tenu pour une obligation perpétuelle, et que telle semblait bien avoir été l'opinion de Hanifa *.

Quant à la position du Koran vis-à-vis de la polygamie et de l'esclavage, la question est aussi controversée, comme on va le voir par l'incident qui s'est produit, dans la 10^ journée du Parlement, à la séance du matin. M. Alex. Webb, dans son discours sur VEspint de V islam, aborda la question en ces termes :

€ Il y a des milliers de gens, parait-il, qui ont une terreur mortelle que le fléau de la polygamie leur soit infligé un jour. Or, laissez-moi vous le dire franchement, la polygamie n'a jamais fait et ne fait point partie du système social de l'islam ; greffer la polygamie sur notre société actuelle serait une malédiction ! Il y a, sans doute, des parties de l'Orient où elle est pratiquée, bien que je n'aie rencontré jamais que deux fois des musulmans ayant plusieurs femmes. Or, pour la juger, il faut tenir compte de la différence des climats et

1. Koran, chap. ii, versets 187 et 189 : éd. Kasimirsky. Paris, 1884.

2. Abou Hanifa el-Noman, mort en 767, est le fondateur d'une des quatre sectes musalmanes orthodoxes. Les Turcs sont hanéfites.

des races et savoir le sens réel qu'elle a pour le musulman et non pas pour l'Américain *. >

A ces mots, les sifflets, les cris de Shame ! shame ! (Fi donc !) se firent entendre avec une telle spontanéité et une telle unanimité, que l'orateur comprit qu'il s'était attaqué à un principe considéré par l'opinion publique comme un fondement de la moralité sociale, et il tourna court.

Deux jours après, le D"" G. Post, missionnaire à Beyrouth (Syrie) , apporta à la séance un exemplaire du Koran et nous dit :

< Je tiens dans ma main un livre que 200 millions d'hommes n'osent ni toucher sans s'être lavé les mains, ni poser à terre, un livre saint dont chaque mot est réputé par ces 200 millions d'âmes comme étant la parole même de Dieu, venue du ciel >. Et puis, il nous lut, entre autres, le passage suivant :

< Si vous craignez de ne pas agir équitablement vis-à-vis d'orphelines, n'épousez parmi les femmes qui vous plaisent que deux, trois, quatre, mais pas davantage. Si vous craignez encore d'être injuste, n'en épousez qu'une seule ou une esclave, car il faut qu'avec vos ressources vous puissiez pourvoir à leur entretien *. > Après cela, la cause parut jugée, et M. Washburne en a tiré cette conclusion : c La morale de l'islam est en opposition directe avec la morale de l'Evangile sur la question de la polygamie, du divorce et de l'esclavage. Etant donné le caractère immuable des règles posées par le Koran et les traditions, on ne peut espérer aucune modification à ces articles. Ils pourront bien être abandonnés en silence, mais ils ne pourront jamais être interdits par une loi dans un Etat musulman ^, »

Par contre, la morale musulmane parait avoir plus d'efficace que la nôtre sur l'article des jeux et sur celui de l'ivrognerie : Mme Sunderland nous a dit qu'au rapport d'Isaac Taylor, « l'islamisme fait une fière opposition aux jeux de hasard ; le témoignage d'un joueur est réputé nul devant les j

tribunaux. L'islam est aussi la société de tempérance la plus