PRÉFACE V

Où sont aujourd'hui, en Belgique, les adversaires de la Hollande 7 Où sont, en Hollande, les ennemis de Imdépendance belge 7

La réconciliation de la Belgique et de la Elollaiide est sincère, définitive. Les hommes du passé ont disparu, emportant dans la tombe leurs regrets, leurs espérances, leurs passions, leurs illusions. Personne ne voudrait plus essayer aujourd'hui de restaurer un édifice dont les fondements mêmes ne se retrouvent plus. La Belgique sait qu'elle a en Hollande non plus un adversaire, mais un allié naturel. De même, les Hollandais n'ignorent p6is que l'inviolabilité et la neutralité du territoire belge sont les garanties les plus précieuses, les plus sûres, les plus imposantes de l'inviolabilité du territoire de la Néerlande (1).

Cette haute solidarité qui lie maintenant les deux pays est bien préférable à la combinaison qui avait fatalement livré les Belges à la suzeraineté hollandaise. Elle forme une barrière plus solide que la ceinture de

(i) C'est ce que le baron iPagel, ambassadeur des Pays-Bas à Paris, reconnaissait dans la crise de 1840, au moment où Ton se croyait à la veille d*une guerre générale. Parlant de la neutraliiè de la Belgique, il disait au représentant du roi Léopold : « Savez- vous qu*avec ce système politique loyalement mis en action, Texistcnce de la Belgique, comme État indépendant, offre un grand avantage à la Hollande ? Elle devient pour nous un rempart élevé et garanti par TËurope elle-même, rempart plus protecteur mille fois que tous les traités de réunions et de barrières. »