AVANT-PROPOS XV

conslance? Il brûlait de l'emporter sur de nombreux concurrents pour aller se battre au Maroc. Le 3 août de cette année-ci, quand éclata la guerre, il se trouvait, sans avoir sollicité ce poste, au ministère des colonies, au cabinet du ministre. Ah! cette fois, si près du pouvoir, il n'eut pas besoin de mes intrigues, il « se débrouilla » tout seul : il obtint le commandement d'une compagnie dans un régiment qui sans délai partait pour la frontière, — et, vers le 10 août, en Lorraine, sa première blessure; le 31 août, la seconde...

« L^^autcur est un officier, paraît-il, qui vient de mourir... » Ma fille, sa journée faite, au sortir de son hôpital, me répéta cette parole. Dès le lendemain, je recherchai l'habitant de Biarritz à qui appartenait le volume : un de ses intimes parmi les contemporains d'Emile Détanger, son ancien condisciple chez les « Pères de Bétharram », à Rayonne. Grâce à lui, le surlendemain, je rejoignais un propre frère de notre ami, que je n'avais pas deviné si voisin de nous, ingénieur aux Forges de l'Adour, — comme autrefois le fut son père, — au Boucan, laborieux faubourg de cette aimable ville.