XVIII AVANT-PROPOS

français, ne conviendrait-il pas de Tembaumer à notre façon et de Tensevelir dans quelque peu de gloire? Moins récompensé de son vivant peutêtre, étant plus éloigné des lieux où résident la plupart des connaisseurs, où se distribue la renommée, n'est-il pas désormais, entre Patrice Mahon et Charles Péguy, un de nos saints, à nous, qu'il serait doublement « équitable et salutaire », comme dit l'Église catholique, de chômer à la face du pays délivré, triomphant?

Maurice Barrés, Lorrain, membre de l'Académie française, grand écrivain grandi encore à la faveur de cette guerre, puissant auprès de Topinion publique et du sentiment national, je vous confie le soin d'honorer dignement, par des moyens que vous saurez inventer, la mémoire de ce martyr^ en la pleine acception du mot, qui « témoigna » doublement pour nous, par toute sa vie spirituelle et par Théroïque beauté de sa mort.

Et je vous en remercie d'avance, et je vous prierai de croire alors plus que jamais, cher ami, à tout mon affectueux dévouement.

LOUIS GANDERAX [Le Figaro, 12-13 novembre 1914.)

Le Conquérant, journal d'un « indésirable » au Maroc... Il y a plus d'un an que Détanger m'en fit parvenir le manuscrit. J'en pris connaissance au cours des vacances de 1913 et je fis aussitôt savoir à Tauteur que je le publierais...

Des mois passèrent, sans que j'eusse l'occasion de le revoir... Puis ce fut, au commencement de juillet [1914], ce dîner chez Georges Lecomte, où nous nous rencontrâmes. Je relisais alors les premiers placards du Conquérant, que l'imprimeur composait : ce roman paraîtra exactement au tour prévu; la doulaureuse actualité n'y change rien et je pense que l'âme scrupuleuse de Nolly eût trouvé bon qu'il en fût ainsi... La figure maigre et busquée du capitaine s'éclaira aux compliments sincères que je lui fis; nous établîmes nos conventions pour le va-et-vient des épreuves. Je sens encore — au moment où nous