AVANT-PROPOS V

tembre, Emile Délanger, — en littérature Emile Nolly, — un des plus jolis exemplaires que j'aie rencontrés de Tofficier moderne, accompli tout à la fois selon la tradition française et les multiples nécessités nouvelles, d'ordre social ou technique, — bon écrivain d'ailleurs, observateur exact, naturellement adroit à composer un décor, une scène, un drame, coloriste probe et vigoureux, évocateur de personnages vraisemblables ou vrais, — fidèlement respectueux de notre génie classique autant que de la hiérarchie militaire et suprêmement « humain », au double sens du mot, comme chef et comme auteur, — créateur de trois livres, au moins, qui doivent rester : Hiên le Maboul, la Barque annamite et Gens de guerre au Maroc^ — de l'hôpital, le 5 septembre 1914, âgé de trente-trois ans, Emile Détanger fut porté au cimetière de Blainville-sur-l'Eau, en cette terre lorraine dont ses compagnons et lui « nous ont gardé la divine douceur », en cette terre demeurée nôtre et dorénavant réunie, par la vertu de leur courage, aux marches reconquises de la France.

Comment je l'ai su? Voici.

Dans un autre hôpital, improvisé depuis quelques semaines à l'autre bout du territoire, à Biarritz, où l'air salin et le soleil conspirent à la guérison des plaies, un blessé, le coude sur l'oreiller, feuillette un volume que vient de lui prêter un