AVANT-PROPOS VU

ver e commandement de sa compagnie. Blessé ensuite grièvement... »

J'avais lu ces lignes, — et ce fut la première annonce de la terrible chose, — et j'avais lu audessous :

« Droin, capitaine au 43*^ régiment d'infanterie coloniale, blessé grièvement à l'épaule... »

Droin! autre soldat lettré, courtois, souriant toujours, Alfred Droin, — le poète auprès du prosateur, — un des camarades élus par l'affection d'Emile Détanger, recommandé naguère au public par une préface du prestigieux Lyautey, son général et son ami, — Alfred Droin, l'auteur de cet harmonieux et pittoresque recueil : Du Sang sur la Mosquée.

Avec ces deux-là, continuant la liste sanglante, — du sang sur la glèbe française, du sang dans la tranchée! — un troisième capitaine, du môme régiment, et deux lieutenants, du même encore, inscrits également pour la croix ; deux caporaux, un soldat, pour la médaille militaire... Ah! le régiment avait bien « donné » : prodigalité sublime de sa sève, répandue par tant de saines et palpitantes artères.

Aussitôt parcourue cette liste, j'avais bondi au télégraphe. Mon petit Détanger 1... Pour lui faire savoir bien vite avec quelle émotion, quelle tristesse et quelle fierté j'apprenais la seconde blessure échue à sa magnanime endurance, pour