Éther chlorhydrique .... C< H^^ Cl

— hromhydriqne .... C< H*Br

— iodhy driqne C^ H^ I

— cyanhydrique .... G< H* Cy

— sQlfhydrique C'H^S

— sélénhydrique.... C<H^Se ptc, etc., etc.

série de sels (acides monoatomiques, unimoléculaires) n'engendrent jamais d'acides viniques, et que les acides polyatomiques donnent naissance aussi bien aux acides viniques qu'aux éthers composés neutres ; cette considération, dis-je, a fait penser que l'alcool est un hydrate d'éther, et que celui-ci est un corps comparable aux oxydes basiques. Tout ce qui ne serait pas oxygène dans l'éther sulfurique formerait un radical, l'éthyle C*H", doué de la propriété de jouer le rôle d'un métal. D'après cette idée, l'éther sulfurique serait de l'oxyde d'éthyle (C*H*,0); les éthers simples provenant de l'action des hydracides sur l'alcool, seraient du chlorure (C*H*,C1) , ou du bromure ( C*H'*,Br), ou du cyanure (C*H*,Gy ), etc., etc., (l'éthyle, les acides viniques seraient des sels acides; les éthers composés des sels neutres.

Cette théorie est née en Allemagne; elle a été précédée par une autre théorie tout aussi ingénieuse, inventée en France. D'après M.VI. Dumas et Boullay, l'alcool serait un bihydrate d'hydrogène bicarboné, l'éther en serait le monohydrate ; les éthers simples seraient des combinaisons de ce même gaz avec les hydracides; les éthers composés et les acides viniques seraient des sels neutres ou acides, dont l'hydrogène bicarboné serait la base.

La théorie allemande attribue à l'éther ordinaire la faculté basique, la théorie française l'attribue à l'hydrogène bicarboné.

Quelle que soit de ces deux théories celle qui mérite la préférence, nous remarquerons que toutes les deux peuvent également servir à expliquer la plus grande partie des faits connus, et que toutes les deux ont rendu et rendent encore de grands services à la science. En réunissant en un seul faisceau une multitude de faits en apparence très-différents , elles aident non seulement à les retenir, mais à en découvrir de semblables et même de nouveaux.

Les deux séries de formules que voici vous serviront à comparer ces deux théories :

Théorie allemande. Théorie française.

Alcool C<H5,0+H0 G<H< + 2H0

Éther ordinaire C<H%0 C^H^-f HO

Éthers simples C^H^X C<H<-f HX '

Éthers composés G<H^O+A C<H«-i- HO-j-A »

Acides viniques G'H^O + A-^-HO, A.. G<H<+ HO-f A + HO,A ^