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déplia, la lut en chantonrianl et la jeta sur le parquet en répondant joyeusement :

— Je sais pas.

Et elle se jeta sur son divan dont elle lança les coussins au plafond avec ses pieds.

— Césarine , reprit de Lubois avec colère , voulez-vous ni'écouter ?

— Ah ça! répondit - elle , qu'est-ce que vous me voulez avec votre chiffon de papier ? je n'ai qu'un pauvre jour de gaieté et vous venez m'embêter. . . Tenez , mon cher , j'en ai assez de vos scènes ; si vous n'êtes pas content, prenez une béarnaise et allez voir à Saint-Sulpice si je chante vêpres.

— Tout cela est fort bon , mais je veux savoir à qui vous avez écrit cette lettre.

— Qu'est-ce que ça vous fait , c'est une lettre d'ancien, ça ne vous regarde pas.

— Ah! ceci est un peu fort, nous allons voir la date.

1 ■,!^ I.E CONSEILLER UÉTAT.

— Put! fit-elle en conlinuant ses gambades, je parie qu'il n'y a pas de date.

— En effet , il n'y a ni date ni adresse.

— Brrit , des adresses î sous enveloppe , mon cher ; l'enveloppe ne dit pas ce qu'elle renferme , et le poulet ne dit pas a qui il est

adressé.

— Cependant, dit Alphonse en lui montrant la lettre , cette initiale , cet A.

— Eh ben, cet A, c'est Auguste, Alfred, Armand, Adolphe, Alonzo , Alonzoj c'est Alonzo.

— Césarine , tout cela peut vous paraître fort gai, mais cette lettre a été écrite depuis peu , ce papier est trop frais?

— Est-ce que vous croyez, reprit aigrement Césarine, qu'on jetle mes lettres aux ordures ou que mes amours aient les mains sales?

— Ah! vous avez juré de me mettre en fm'eurj répondez-moi, Césarine, et trêve de

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plaisanterie. Ceci est plus sérieux que vous ne pensez... Si c'est une lettre... ancienne, dites-moi h qui elle est adressée.

— Ma foi, mon cher, je n'en tiens pas registre.

— Césarine, finissons... Cette initiale A doit aider votre mémoire.

— Il y a un A.. . un A , fit-elle en se grattant le front ; un A , répéta-t-elle en devenant sérieuse.— Donnez-moi cette lettre.

Elle l'examina.

— Qui vous a remis cette lettre?

— Cela n'y fait rien.

— Cela fait beaucoup au contraire, c'est une femme qui vous l'a remise?

— Non.

— C'est votre femme?

— Non. .,

— Si! c'est elle, ne meniez pas; ce n'est que pour elle que Maurice a pu consentira me faire ce trait.