I.lî CONSEIM.F.R D'ICTAT

de Brémont la position où nous sommes. Mais dans le cas où \\n malheur viendrait nous y atteindre , nous n'avons ni l'un ni l'autre un refuge pour nous mettre h l'abri, une famille pour nous accueillir et nous protéger. Bien plus, si, avant que le malheur fût arrivé, il nous suffisait d'un bon conseil pour le prévenir , aucun de nous n'a un ami , un frère , un parent qui ait le droit de le lui donner. Votre femme eût pu vous tenir lieu de ces amis qui vous manquent; il y a entre elle et vous des dissentimens qui vous la feraient repousser : cependant elle vient. . . je viens, parlons droit, je viens vous dire : Il n'y a plus ici ni femme jalouse, ni épouse abandonnée; il n'y a plus ni orgueil blessé, ni cœur ulcéré; il y a un homme , un ami , un frère , qui a des choses graves a vous dire : voulez - vous l'écouter ainsi ?

De Lubois ne répondit pas. j

— Le voulez-vous, monsieur? reprit liamille.

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— Vous voyez bien , madame , (jiie je vous éeoiite.

Le ton dédaigneiisemcnl résigné d'Alphonse annonçait à madame de Liibois qu'il cédait , plutôt parce qu'il ne savait encore comment se soustraire à cet entretien , que parce qu'il désirait l'entendre. La résolution de Camille était prise , elle continua.

— Vous marchez k votre ruine, monsieur , vous marchez a votre déshonneur.

— Ah î c'est ça , fit de Lubois en ricanant ; très bien , merci ; et , tournant le dos h sa femme , il se remit k écrire.

— Ecoutez-moi , monsieur, lui dit Camille avec autorité; écoulez-moi, ou dans cinq minutes je retourne k Brémont, et je dis k ma marraine tout ce que vous ne voulez pas entendre.

De Lubois regarda sa femme, espérant qu'une fois encore son air de menace l'intimiderait; mais il reconnut que c'était un parti

Le COSISEIIXF.R D'ÉTAt. US

sérieusement pris : il se mordit les lèvres avec rage , et répondit :

— Continuez. '

— Je vous lé répète, monsieur, ce n'est pas une femme qui vous parle, ce n'est pas votre femme, c'est votre frère, votre ami ; je vais plus loin , c'est voire associé : quelque sujet qu(î j'aborde, quelques expressions que j'emploie, n'y voyez que le langage d'un étranger, d'un ami , dont le cœur n'a plus à souffrir de ce qui est arrivé. Sur mon honneur, je vous jure qu'il en est ainsi.

— Ah ! bon Dieu ! fit Alphonse en haussant les épaules, dépêchons , madame, je n'ai plus le temps d'écouter les petits drames que vous arrangez dans votre tête; parlez droit, comme vous disiez tout à l'heure.

— Soit, dit Camille, qui avait espéré que la sincérité de sa démarche se ferait jour à travers toutes les préoccupations d'Alphonse , et qui , outrée de l'impudence de ses petits airs, se résolut à donner à cette scène le sé-