Pour le soutien de cette indépendance

D'une force publique on décrète l'urgence,

Cinquante Romulus, à la légère armés,

Et du meilleur esprit, comme on dit, animés.

Formant un mur d'airain autour de la patrie, 270 Menacent l'univers de toute leur furie.

S'il osait quelque jour, insultant à leurs droits,

Souiller leur territoire à la suite des rois.

Après cette formidable déclaration on croirait que le monde va rentrer en lui-même. Point du 275 tout.

Tout marchait à grands pas dans la future Athènes, Et déjà sa splendeur datait de trois semaines, Quand un sous-lieutenant, d'un piquet escorté...

Je m'arrête, Messieurs, car la plume tremble 280 entre mes mains; ce n'est jamais sans une certaine épouvante que l'on envisage de près les bouleversements des empires. Ainsi finit cette malheureuse colonie du Texas, qui n'eut pas même le temps de dépenser son budget.

285 Le monde apprit sa fin, Minerve sait le reste.

J'achevais ce chant, quand mon père rentra. Je m'esquivai en toute hâte, regrettant de ne pouvoir terminer un livre aussi intéressant, et me propo-

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sant bien, d'après la hardiesse des principes qui y o sont exposés impunément, d'engager plusieurs vieux écrivains et jeunes auteurs de ma connaissance, les uns, à remettre au jour leurs anciens écrits, les autres, à publier leurs nouveaux manuscrits, qu'ils gardaient prudemment pour des temps

295 meilleurs. Cependant une discussion que j'entendis le soir même dans notre salon sur le quatrième chant de VArt politique, me donna à penser que mon enthousiasme pour ce poème ^pourrait bien n'être que le fruit de mon ignorance et de | ma [237]

3oo simplicité. Gomme cette lettre est déjà un peu longue, je remetsà vous raconter dans une prochaine, si vous le trouvez bon, comme quoi il me fut à peu près prouvé que les trois premiers chants de l'Art politique n'étaient qu'une longue figure de rhétori-

3o5 que, appelée vulgairement ironie, comme quoi je restai presque convaincu que l'auteur était un ultra mauvais plaisant, et comme quoi il me fut du moins invinciblement démontré que le quatrième chant, que je n'ai pas lu, hurlait de se trouver avec o les autres, suivant l'éloquente expression d'un honorable ex-préfet.

Salut et fraternité.

Publicola Petissot. [Victor Hugo.]