Préface de Littérature et philosophie ?nclées

INTRODUCTION. XXIH

pour son Traité du mélodrame*; — le comte François de Neufchâteau, « de l'Académie française, etc. », heureux d'apporter à son jeune ami Victor le prestige de sa situation et de sestitres'; — Gh. de Saint-Maurice, futur dramaturge, en quête pour l'instant de lauriers académiques''; — peut-être Biscarrat, l'ancien maître d'études de la pension Gordier^.. C'est tout pour le premier volume.

Après quelques mois, le cercle s'élargit. Le printemps de 1820 amène au Coîtservateur des amis nouveaux. Les deux frères, d'ailleurs, n'ont rien négligé pour sa diffusion.

Certains milieux sont particulièrement favorables, — ceux où les premiers succès de Victor ont fait le plus de bruit et où l'on attend le plus de sa jeune gloire. La Bretagne d'abord. Les tribulations et les soucis de son existence n'ont pas permis à Sophie Trébuchet de rester en relations étroites avec sa famille nantaise. Un moment, des oppositions d'intérêt sont intervenues; elle-même,

1. Le Bayonnais J.-J. Ader qui, plus tard, comptera parmi les collaborateurs libéraux du Mercure du dix-neuvième siècle et de la Pandore, — et écrira avec Léonard Detcheverry la satire antiromantique : Les deux écoles (Odéon, i3 août 1825).

2. Ministre sous le Directoire, imbu des idées du dix-huitième siècle, Neufchateau abandonne la politique sous la Restauration pour se consacrer aux lettres, sans être en aucune façon un ennemi du régime nouveau. A partir de 1817, il est en relations avec Victor Hugo qui collabore à son Lesage. Le Conservateur littéraire ne perd pas une occasion de faire son éloge. Il appartiendra au Mercure du dix-neuvième siècle.

3. Charles de Saint-Maurice, couronné en 1819 par la Société des arts et lettres d'Arras pour une Ode sur la délivrance d'Arras par Turenne, — et en 1820 par les Jeux Floraux (Épttre sur le suicide) et par l'Académie française {Institution du jury), mention honorable. Le prix fut remporté par E. Mennechet.

4. Du moins d'après Quérard dont le témoignage ne peut être contrôlé.