Tome IV

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LETTRE IV

% Oorti de la Val - Sainte , et plein des impressions que je venois d'y éprouver , je tournai mes pas vers une contrée solitaire et montueuse qui s'élève vis-à-vis, dans laquelle il n'y a point de village , mais seulement quelques fermes et quelques chalets isolés: elle est traversée par le Javroz 7 qui prend sa source dans des forêts antiques et obscures , et va porter ses eaux y souvent dangereuses , à la Jonne en - dessus de Charmey. Garw et Jarw signifient en Celtique rapide , et une telle dénomination convient très-bien à ce torrent j mal-à-propos nommé Laure ou Jaurc dans la plupart de nos cartes de Suisse. Une route monotone et scabreuse conduit au Pré^deA* essert , situé dans une sorte de fond entouré de hautes éminences , dont l'une a la forme d'un cône parfait : c'est un vaste domaine qui appartient, ainsi que tous les pâturages des environs , à f Abbaye d'Hauterive , de l'ordre de Citeaux , située plus bas à deux lieues de Fribourg, et fondée , en 1137 , par Guillaume Comte de Glane, qui r

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est " enseveli. Le Pré-de*Vessert est probablement un des premiers défrichemens opérés par ces religieux dans cette lisière, au ils ont maintenant une quinzaine de chalets. Un essert signifie en patois un endroit inculte , dans lequel on a fait la première opération nécessaire à l'agriculture en la néto/ant de buissons et de hàliers. Près de là est une chapelle de St. Garin ou St. Guérin : j'ignore lequel des deux... mais l'un et l'autre ont été Evëques du Val lais , le premier vers l'an 900, le second en 113S : comme cette chapelle est située au centre d'une foule de vacheries, je présume que c'est plutôt St. Guérin , à qyi son historien Pierre de Naim attribue depuis sa canonisation un grand pouvoir pour guérir les maladies de bestiaux, sur- tout si Ton peut toucher une clef % que lui donna jadis un Pape, déposée près de son tombeau dans la cathédrale de Sion. Chaque année, à la fête de ce saint, il y a à sa chapelle un grand concours des pâtres du voisinage ; la journée se passe rarement sans batteries sanglantes, caries bergers de la partie allemande "du Canton de Fribourg sont grands amis du pugilat, et ont cela de commun avec, les anciens Grecs: leurs coriversations se terminent souvent par de vigoureux coups de poing.

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De temps immémorial une coutume singulière subsiste dans ce pays , née sans doute de ces fréquentes rixes : quand on 5e bat dans un lieu public , tout homme d'office , et , à son défaut , tout spectateur bénévole plante son couteau dans le plafond ou dans la parois , et serrant le manche de la main , il s'écrie : au nom de Dieu et de leurs Souveraines Excellent ces , je vous impose les sûretés. — Ordinairement la querelle cesse... Mais qu'arrive-t-il ? Les parties belligérantes se font un signe, et vont à l'écart continuer leur combat en plein air , où Ton ne peut faire la même cérémonie. Cet usage dérive, probablement des premiers temps de là féodalité, où soit pour affranchir un serf 9 soit pour céder à quelqu'un une partie de son fief, le Seigneur lui donnoit un couteau : ce qui marquoit un homme libre ou un homme revêtu d'une certaine autorité , à la sommation duquel on étoit tenu d'obéir, sous peine d'un grave châtiment. Voilà , mon cher ami ! à ce que je présume , l'origine de cet usage , qui n'est guôres connu que dans le seul Can-* ton de Fribourg.

f> Dans les rochers ruineux qui dominent le Pré-de-1'Essert , on doit trouver des corps marins pétrifiés j et j'espère que

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quelque amateur ira vérifier le fait.... De là , en continuant sa route encore deux lieues à travers des pâturages sillonnés de ravins et couronnés de bosquets , on descend une côte fort escarpée, et l'on traverse un torrent qui y & fait d'affreux ravages. Il forme à quelques pas du sèrçtier une cascade de près de 200 pieds de haut, et tombe dans un vaste bassin bordé d'ar* bustes et de mousses du plus beau verdi 3'ai peu vu de morceaux plus pittoresques. Bicntpt j'arrive au bord du lac Domène, et certes il vaut bien la peine d'aller le chercher dans ces lieux écartés, pour lui fairtf une visite. — Représente-toi , mon ami l une nappe de la plus belle eau en forme d'ellipse fort allongée , encadrée d'une verte pelouse , et offrant le plu» frappant contraste avec le passage agreste et sauvage qu'on traverse pour y parvenir. Ce tac peut avoir cinq quarts de lieue de circonférence : sa plus grande largeur ne va pas au-delà de 1S à 18 minutes:

ses rivages unis et aisés sont par - tout prés ou pâturages, excepté vei*3 sou extrémité supérieure, terminée par des broussailles et par une chaîne de rochers boisés. De l'autre extrémité , près d'une grande vacherie , se détache le ruisseau de la Sensé ou Siugine. Ce bassin, situé ea.