BIENFAISANCE NATIONALE

en 1800.

ous avions espéré pouvoir donner un résumé général des secours versés sur le* contrées les plus en souffrance dé notre pauvre patrie... Mais malgré nos recherches , les renseignemens nous ont manqué pour remplir ce plan; cependant comme tous les vrais Suisses sont profondément navrés des malheurs de leur terre natale , nous desirons soulager leur cœur du moins ëh partie , en leur communiquant un précis de ce que nous avons pu apprendre sur un point aussi essentiel. Il n'est pas besoin de dire qu'à cette lecture, un vœu de bénédiction pour les bienfaiteurs de nos chers et malheureux: compatriotes , doit s'élancer vers le ciel du milieu des soupirs de notre commisération.

Sans parler de ce qui a été donné en denrées , linges , vêtemens , instrumens d'agriculture \ sans parler du1 grand nombre d'enfans des Cantons dévastés f reçus et entretenus dans les Cantons épargnés , nous ne faisons mention que des secours en numéraire dont nous sommes certains.

Bienfaisance nationale. SIS

ïl s'est formé à Berne une société centrale de secours , sous l'approbation et les yeux du gouvernement } elle a reçu plusieurs sommes considérables 3 soit de l'Angleterre y soit des Royaumes du Nord ; et elle correspond avec des sociétés' partielles établies en divers Cantons auxquelles elle fournit des fonds \ voyez une petite "brochure qu'elle a fait imprimer dans les deux langues en date du 4 Juin 1S00 , sous le titre de Plan d'une société générale de secours , pour le soulagement des Can* tons Helvétiques dévastés par la guerre.

Il y a des sociétés particulières pour le même but à Zurich, à St. Gall , à Glaris, dont nous n'avons rien appris en détail ; seulement on leur rend le témoignage d'avoir opéré un bien incalculable , en remédiant aux maux qu'entraîne la misère absolue , et en sauvant non-seulement des familles , mais des villages entiers des horreurs et des crimes du désespoir.

Les habitans de Zurich s'occupent activement des villages de leur Canton que le passage de6 armées a écrasés; et c'est pour eux ,qu'il a été levé , le 2S Septembre dernier , une collecte de 5210 francs , à la porte des temples de cette ville, connue depuis si long- temps par l'abondance de ses aumônes.

316 Bienfaisance

La Société de Baie a publié en allemand, sous la date du 30 Avril 1800 , un petit écrit, par lequel il conste qu'elle a reçu et distribué aux habitans des parties les plus désolées de la Suisse , la somme de L. 18322, dont J3454 provenoierit de la ville de Bâle seule, 1408 de la ville de Brème, 1200 de Berlin , 320 de Francfort, 257 de Strasbourg, 1208 de Nuremberg, etc.

La Société de Lausanne, uniquement destinée à assister nos braves frères du Haut- Vallais , vient de publier en Juillet dernier sa gestion charitable dans une brochure intitulée , Tableau général des secours reçus par le Comité central de Lausanne pour les contrées du HauUV allais ravagées par la guerre. Nous y renvoyons nos lecteurs , et nous nous bornons à dire , que le numéraire dont ce Comité rend compte , monte à 14,693 L. 11 s. ; et que ce qu'il a versé sur ce pays en pommes-de-terre, ris, grain, fromage , vêtemens , linges , inst rumens d'agriculture , etc. ramassés dans le Pays-de- Vaud , équivaut pour le moins la somme ci- devant mentionnée.

Le gouvernement de Neuchâtel , après avoir çnvoyé dans tous les Cantons dévastés , Messieurs du Pasquïer Ministre de l'Evangile, et Auguste de Montmollin , pour lui rendre un compte exact de leur misère

et

nationale 317

et de leurs besoins , a distribue comme suit une collecte de 30,000 fr.

Vallaïs 12000 Thurgovie SOO

Waldstettm 12000 Zurich 1000 Linth 1800 Baden 800

Senthis 1500

C'est seulement dans le malheur qu'on peut apprécier les vrais amis ': nos alliés de Neuchâtel#et de Vallengin avoient dès long-temps participé au bien-être politique de notre patrie , à laquelle ils tenoîent par les plus intimes liens. Ils s'honoroient de porter le nom de Suisses , et plusieurs d'entr'eux ont contribué à rendre ce nom honorable par leurs vertus , leurs talens et leur valeur : maintenant ils y acquièrent un nouveau droit par leur bienfaisance , qui n'est point épuisée , tant s'eft faut , puisqu'elle prépare de nouveaux secours. C'pst ainsi qu'ils payent à nos malheurs l'intérêt cjp leur prospérité ; et que si leur pays à été préservé des désastres qui font gémir le reste de la Suisse , il semble que c'est pour pouvoir lui faire plus de bien. Chers et bons Neuchâtelois , soyez bénis , comme ^ous le méritez ! que le Dieu des miséricordes vous préserve des fléaux qui pèsent sur nous! que votre principauté demeure tranquille et florissante , et qu'elle soit en» core long - temps une preuve de fait du Tome IV. 1 4

dlS Bienfaisance

bonheur de l'ancienne Suisse et des vertus qui la caractérisoient ! L'antique édifice de notre confédération a été renversé par la force irrésistible de la discorde intérieure et des armes extérieures ; de ce bâtiment fondé avec tant de gloire , conservé avec tant de sagesse, et entouré de tant de regrets à sa chute , une seule pièce subsiste en son entier , c'est NeuchÉtel.... 0 J du moins , qu'elle reste comme un monument élevé au milieu de nos ruines à la face de la postérité, pour attester aux siècles à venir ce qu'étoit notre terre natale dans les jours fortunés de sa concorde, de sa neutralité et de son indépendance ! Parlons encore ici d'un homme, qui né avec les plus grands talens, fait imprimer ses poésies au profit* des cantons dévastés, et qui compte déjà plus de 10 mille souscriptions , dont ie produit est uniquement consacré à cette belle œuvre de m^ séricorde : c'est l'ancien Tribunier Burkli de Zurich. Si les muses ont paré son front d'une couronne de laurier, la reconnoissance des milliers d'infortunés pour lesquels il travaille sans relâche , lui en voue une plus belle et plus durable, qui sera verte jusques dans l'éternité. C'est ainsi que la charité est industrieuse , et qu'elle fait tout servir, tout tourner au soulagement de Thu-

nationale. 3f§

inanité ; c'est ainsi que ces' poésies auront un double prix pour tout lecteur sensible , piïisqu'en charmant son esprit par la chaleur du style , la beauté des images et la véritable verve qui les caractérisent, elles intéresseront son cœur par le doux souvenir du motif généreux qui les a inspirées ; c'est ainsi que le nom de Burkli passera à la postérité la plus reculée, moins encore comme le nom d'un des grands poètes de son siècle , que comme celui d'un des grands bienfaiteurs de la patrie.