PASSAGE REMARQUABLE

D'un discours de Carnot, Ministre de la guerre , en réponse au rapport de BaïL leul , lu au Conseil des cinq-cents , sur la Journée du 15 Fructidor.

e système du Directoire Français n'est pas équivpque pour quiconque a observé sa marche avec quelque attention : c'est de fonder la puissance nationale , moins sur la grandeur réelle de la République , que sur l'affaiblissement et la destruction de ses voisins ; de les combattre les uns par les autres ; de les traiter comme amis aussi long-temps qu'on en a besoin \ de les paraliser ou d'en extraire des secours •, et lorsque le temps est venu , de les écraser : des génies si féconds ont bientôt inventé des prétextes , pour réaliser a leur égard la fable du loup et de Vagneau.

On ne peut voir sans frémir d'indignation sa conduite envers les petits Cantons de la Suisse : ce n'étoit plus PoJjgarchie Bernoise, ce n'étoient plus ceux contre lesquels il s'élevait un si grand nom-

Passage remarquable , ôf c. 321

brc de griefs , c'est - à . dire , ceux qui avoient trente millions en réserve et un magnifique aimsenal : c'étaient les en/ans de Guillaume Tell , démocrates , pauvres , sans rapport presque avec leurs voisins* N'importe , on veut révolutionner : en conséquence y la liberté qui les rend heureuse depuis 500 ans, cette liberté m qui faisoit autrefois Venvie des Français , n'est pas celle qu'il faut : c'est la Constitution qu'on leur présente ou la mort. Ils ne Veulent pas cette Constitution, qu'ils trouvent moins démocratique que la leur! on les tue; car il est clair qu'il n'y a que l'intrigue et le fanatisme qui puissent les détourner de recevoir le gage de leur nouvelle félicité : les tuer est le plus sûr moyen pour qu'ils cessent de croire aux intrigans et aux prêtres. Cependant cette poignée d'hommeS simples , qui depuis 300 ans ignore les combats , ose résister ; leur sang républicain est mêlé avec celui des républicains Français , non pour défendre en commun les droits sacrés des peuples , mais pour s'égorger les uns les autres. O guerre impie \ dans laquelle il semble que le Directoire ait eu pour objet de savoir combien il pouvoit immoler à son caprice de victimes clwisies -parmi les liommes libres les plus pauvres et les plus vertueux ; d'égorger la liberté

322 Passage remarquable

dans son berceau , de ' punir les rochers Helvétiques de lui avoir donné le jour. Dignes émûtes de Gessler, les Triumvirs ont voulu aussi exterminer la race de Guillaume Tell ; la mort du tyran a été vengée par eux ; les chefs des familles démocratiques lui ont été offertes en expiation ; ils sont morts en défendant Ventrée de leur petit territoire et la violation de leurs foyers : leurs troupeaux effrayés ont fui dans le désert , et les sources du Rhin , du Rhône et de l'Adda , ont porté à toutes les mers les larmes des veuves éplorées. Heureusement je ne puis être soupçonné d'avoir pris part à ces actes déshonorons ; si j'avois été au Directoire , ceseroitmoi qu'un jour .#n auroit accusé.