COMMENTAIRE

s un ce Fragment, Par un habitant de Schweitz.

V^e morceau est trop précieux pour n'être pas soigneusement conservé : on ne sauroit même lui donner une trop grande publicité ; je voudrois qu'il fût gravé sur

(Tun discours de Camot. 823

une colonne , placée sur le premier point où les troupes étrangères ont violé le ter* ritoire Helvétique en y entrant hostilement: je desirerois qu'il fût lu et relu à ces hommes , qui ont ose qualifier de révoltés, les Suisses défenseurs de leur terre natale \ qui ont dit et écrit avec au. tant de barbarie que d'impudence , que ces braves gens mériloient leur sort; et qui prostituant le nom d'ami de la patrie , en se l'attribuant exclusivement, ne rougissoient point d'appeler ses ennemis tous ceux qui , à leur exemple , ne fléchissent pas servilement le genou devant l'idole sanglante de la révolution.

Voilà donc un aveu formel fait dans le Conseil des S 00 , par un des hommes les plus vertueux et les plus marquans de la France , non-seulement que la guerre portée dans les petits Cantons fut injuste , impie et déslwnorante ; mais encore que Berne ne fut attaqué que parce que cette République avoit trente millions en réserve et un magnifique arsenal. Voilà donc l'agression du Directoire contre les Suisses 9 faibles , divisés , et pris au dépourvu , après les avoir amusés par des négociations simulées , présentée sous sa véritable image f comme réalisant la fable du loup et de l'agneau. Voilà donc ce régime purement

324 Passage rhnarçuabte

démocratique des petits Cantons si honnit si blasphémé par gens qui ne le connois- .sent pas, et dont l'ignorance égale, si possible , la prétention à décider de tout, appelé par un homme à qui on ne contestera certes pas de s'entendre en gouvernement, la véritable liberté , assurant depuis cinq siècles le bonheur de ceux qui en jouissoient, et faisant envie aux Fran~ çais , à ces mêmes Français qui viennent égorger cette liberté dans son propre berceau. Ils n'ét'oieftt donc ni des rebelles , ni des fanatiques , ni des traîtres , ni des brigands , ces descendans de Guillaume Tell, ces petits-fils des vainqueurs de Morgarten , de Sempach, de Waefels , de Morat , qui fidèles aux leçons et aux exemples de leurs ancêtres , ont péri en de* fendant l entrée, de leur territoire et la violation de leurs foyers... Carnot les nom. me des victimes choisies parmi les hommes libres les plus pauvres et les plus vers tueux... 0 vérité sainte ! honneur à celui qui a osé enfin la dire sans ménagement, à la face de l'Europe! Oui, en parlant ainsi, Carnot a délié nos langues et brisé les entraves qui tenoient nos plumes enchaînées. Après ce qu'il a dit si ouvertement , si clairement , sans que personne ait tenté ni de lui opposer, ni de lui répondre ; on

i? un discours de Carnot. 3 2 S

ose donc parler et écrire librement ; oa ose appeler notre Aloïs Réding un héros\ on ose inscrire dans nos fastes, à côté des plus illustres faits d'armes de nos pères , le brillant combat de la Singine , ou Ton força l'étranger à reculer malgré sa supériorité; et la journée sanglante delà Scfdndeltegui , qui valut au canton de Schweitz, luttant seul contre une armée redoutable, la plus honorable des capitu^ lations : capitulation bientôt violée, il est vrai , par le Directoire ; mais qui atteste à l'Univers, que si les Français sont braves, les Suisses le sont aussi ; et qu'à nombre égal, jamais les premiers ne triompheront des seconds.

0 Bonaparte ! ce ,11 'est pas toi qui as fcausé ou provoqué nos malheurs ! Non «ans doute , et nous le disons à ta gloire... Mais tu les connois ; mais tu sais que îipus ne nous les sommes pas attirés par notre faute : mais tu désavoueras hautement les injustices et les fureurs de tes devanciers, en les réparant à la paix générale. Si tu lie le faisois pas , le Suisse des démocraties immolées par l'ancien Directoire , ne veïroit en toi qu'un héros , mais non pas un grand homme , dans le sens que nous attachons à ce titre. ,

Q\\e ceux qui ont applaudi aux calamités

326 Passage remarquable

lamentables du Vallais , de l'Underwald , des Grisons ; que ceux qui crioient dans leurs bruians conciliabules , vive la République , quand ils apprenoient que ses plus dignes enfans avoient succombé sous le nombre; que ceux qui ont sappé au dedans les fondemcns de la confédération Helvétique , tandis que l'artillerie étrangère en foudroyoit au-dehors l'édifice révéré , lisent et méditent , je le répète , ce morceau de Carnot...» Déjà quelques . uns ont un peu changé de langage... et le vieux Bodmer a dit en plein Sénat, le 14 Juin dernier : " Que dans les combats contre les petits „ Cantons , des Suisses , et même quatre „ de ses fils, avoient marché avec les w Français ; mais qu'il voudroit qu'on lui „ apprît lequel des deux partis a combattu 9, pour la Patrie ". Ce doute vaut un aveu chez cet homme-là , et on doit lui tenir bon compte de l'avoir proposé aussi naïve, ment à se* collègues.

Pour appuyer le langage de Carnot , je dirois à ces novateurs outrés : allez à Brigf - à Stantz, à Einsilden, dans les vallées du Gothard, et voyez par vos yeux les conséquences de vos principes : des veuves , des orphelins , des masures , des terres en friche, un reste de peuple au désespoir. Mais ils se garderont bien de faire ce triste

d'un discours de Carnot. 327

TDyagc, entre la honte et le remords \ si seulement ils revenoient du fanatisme de leurs préventions exaltées , à quelque impartialité ; si seulement ils vouloient lire ce qui n'est pas absolument écrit dans leur sens , je les inviterois à jeter tes yeux sur la lettre suivante , traduite littéralement de l'original allemand ; elle devroit suivre pour les convaincre , que la révolution Jusyu ici a fait plus de mal que de bien aux petite Cantons : l'assertion est peut-être trop modeste , mais il faut leur donner encore un exemple de modération.