DE L'INSTRUCTION

-publique des ertfans des villages (l).

'est mal-à-propos qu'on a avancé , que l'instruction des en fan s de la campagne étoit généralement négligée dans toute la Suisse : on auroit dû distinguer entre les Cantons où il y a peu ou point d'écoles publiques dans les villages , et ceux où ces écoles existent : on auçoit dû reconnoître que si, dans plusieurs contrées Helvétiques , les moyens de première éducation manquent au peuple , nulle part , peut-être , en Europe , cette éducation n'est mieux soignée que dans les Cantons de Zurich , de Berne, de Baie, dans le Pays-de-Vaud , etc.; que nulle autre part l'enfant de l'agriculteur n'a plus de secours pour apprendre à lire , à écrire , à calculer ; et que

460 De Vinttruction publique

s'il n'en profite pas toujours , ce n'est pai la faute des institutions. Mais il importoit à ceux qui répandoient complaisamment cette assertion , de persuader que tout étoit mauvais dans Pancien ordre de choses , pour que le nouvel ordre parût meilleur. D'ailleurs ceux qui faisoient cette imputation , en partie calomnieuse , étoient des hommes qui ne connoissoient point les campagnes, qui n'avoicnt peut-être jamais mis le pied dans une école de village , et à qui de pareilles assertions ne cou. toient rien, parce qu'ils étoient dispensés d'en donner des preuves. Je ne soutiens point que l'éducation des campagnes soit tout ce qu'elle pourroit être , tant s'en faut; mais je dis qu'on ne peut pas l'appeler nulle , dans des Cantons où les neuf dixièmes des habitans des deux sexes savent lire, où les deux tiers au moins des hommes savent écrire : cette instruction existe donc , mais elle peut , elle doit même être améliorée ; et c'est pour concourir à ce but louable , que je présente quelques apperçus. Je ne m'érige point en législateur d'éducation; je propose seulement mes idées , et je n'y attache d'autre prix que celui de l'intention qui les a dictées ; être de quelqu'utilité à mes jeunes ^compatriotes, est mon seul but, comme mon plus doux plaisir.

des en/ans des villages. Sél

Des Instituteurs.

La meilleure éducation des enfans de la campagne dépend des pères et mères, des régens , des pasteurs : plusieurs des premiers ne peuvent enseigner ce qu'ils n'ont pas appris. Ainsi la génération actuelle ne doit pas beaucoup compter sur ce secours : mais si elle est bien élevée , elle pourra singulièrement aider à la génération qui lui succédera ; et les enfans de parens qui sauront lire et écrire , auront déjà un grand avantage sur les enfans de ceux qui ne le savent pas.

Les régens sont en partie assez instruits pour leur vocation ; mais plusieurs auroient encore beaucoup à apprendre pour la bien remplir : en général on n'aura de bons maîtres d'écoles, que lorsqu'il sera établi un institut pour les former à un mode normal , uniforme et raisonnable d'enseigner.

Les pasteurs ont et doivent avoir as.

sez de connoissances , pour concourir efficacement à l'éducation publique , et l'on ne peut disconvenir que plusieurs Corn* mimes de la campagne ne leur doivent l'instruction et les lumières qu'on y trouve*

66 1 De Thnstmttion publique

Mais il faudroit adapter davantage leurs travaux et leurs fonctions à ce but salutaire, leur «accorder plus de confiance et plus d'influence sous ce point de vue, et persuader au peuple , qu'un des devoirs les plus essentiels du ministère évangelique , c'est d'offrir une source d'instruction proportionnée à tous les âges , et par conséquent de s'appliquer avant tout à en jeter le germe précieux dans les en fans. x

On ne pourra établir un bon séminaire de régens , qu'autant que leurs travaux seront payés en proportion de leur utilité , et que leur état sera rendu plus honorable. Au premier égard , la ra«yorité des communes des campagnes n'a pas le moyen de faire des pensions moins chétives, surtout à présent que leurs charges ont augmenté : c'est donc à la sagesse du Gouvernement de trouver des ressources pour suppléer à leur insuffisance. Au second égard , il importe de détruire le préjugé absurde , ou plutôt barbare , qui , en plusieurs lieux , tend* à avilir cette classé d'hommes , si respectable par les services qu'elle rend , et de la relever aux yeux des villageois du ridicule dont l'a couvert une malveillance enracinée.

Pour bien élever les enfans, il faut les prendre tels qu'ils sont , et non les suppa-

des en/ans des villages. 363

&tr tels qu'ils doivent être ; parce que les rendre ce qu'ils peuvent et doivent être , est la grande fin de l'éducation , et qu'il ne faut pas regarder comme fait ce qui est à faire : la cause de cette erreur de théorie si fréquente , vient de ce que plusieurs de ceux qui écrivent sur l'éducation ne connoissent pas les enfans; or cette connoissance préliminaire exige une étude assidue, et ne peut être le fruit que de la méditation et de l'expérience réunies : ce n'est pas par les livres qu'on apprend à connoître les enfans ; c'est en les fréquentant , en conversant familièrement avec eux , en se mettant à leur portée, en gagnant leur confiance à titre d'ami. Celui qlii n'aime pas les enfans, qui les repousse quand ils viennent à lui avee franchise , qui les effarouche dans leurs jeux , qui les vexe pour des bagatelles y qui en exige autant que s'ils étoient des hommes faits , n'est certainement pas propre aux fonctions d'instituteur de la jeunesse.

Education physique.

Elle tend à procurer chez l'enfant le plein développement de toutes les forces

3(4 ï)e V instruction publique

de la nature , en veillant à sa santé , en prévenant ou en corrigeant ses défauts corporels , en lui inspirant, le goût de la propreté qui préserve de plusieurs maladies , en l'accoutumant à un travail proportionné à sa vigueur, en lui apprenant à supporter la faim , la soif, le chaud , le froid , les privations , les intempéries des saisons : c'est là sans doute , en grande partie, l'affaire de V éducation domestique ; mais l'éducation publique peut y contribuer : pour cela, elle rétablira de la Gymnastique des Anciens , tout ce qui peut rendre le corps plus souple , plus agile , plus fort, par des exercices proportionnés aux âges et adaptés aux localités ; exercices qui peuvent être militaires à plusieurs égards , et préparer dans l'enfant un futur défenseur à la Patrie.

Education intellectuelle.

Elle doit travailler non-seulement à développer et à perfectionner les facultés de Famé, comme l'entendement , la raison , la mémoire \ mais sur-tout enseigner à en faire le meilleur usage : à cette fin , elle mettra eu œuvre cette Logique naturelle ,

dont

des enfans des villages. 368

dont les principes se trouvent en tout être intelligent ; et son but comme son effet , sera de prémunir si bien l'esprit contre les faux jugemens , les préjugés de toute espèce , les erreurs populaires , les écarts de l'imagination et les méprises des sens , qu'il ne se rende qu'à la raison et à l'évidence.

' Education civique.

Elle a pour but de former l'homme qui vit en société , aux devoirs de membre du corps social, en lui faisan, connoître 1Q. les obligations et les droits du citoyen ; 2Q. la géographie , l'histoire , le gouvernement et les loix de sa Patrie j 3°« ses ressources , ses productions , scn commerce ; 4°. les rapports de sa nation avec les nations étrangères , et ses moyens de défense contr'elles.

Education religieuse. (J5)

Elle enseignera ce Christianisme pur, simple et pratique \ ce Christiania aie nou Tome IF^ i6 .

S 66 ' De l 'instruction publique P/rilosophiçue , mais Euangelique , qui en* noblit l'aine par le sentiment de son immortalité -, qui améliore le cœur par les impressions de la bienveillance et de la bienfaisance universelles j qui attache aux bonnes mœurs par le principe de Tordre , aussi nécessaire au monde mor^l qu'au monde physique ; qui tend à perfectionner tout l'être par l'exercice des vertus publiques et privées , dans la vie civile et dans la vie domestique ; et qui le forme pour une économie meilleure, en le rendant ce qu'il doit être dans l'économie préparatoire du temps actuel. Cette branche de l'éducation est absolument du ressort des pasteurs , et les instructions familières qu'ils donnent aux jeunes gens de 14 à 16 ans , doivent toutes s y rapporter : mais nous manquons (je parle de la communion réforjnée) d'un bon Catéchis* vie ; sans doute , il y en a plusieurs parmi ceux usités jusqu'à présent , qui ont d'excellentes parties; cependant, il est possible de faire mieux : le Catéchisme religieux que je désire', doit être plus clair, plus influant sur le cœur , plus détaillé en morale , et d'un usage plus pratique que ceux qui sont reçus dans iios écoUs. Il doit commencer par établir les principes de la religion naturelle , gradés dans tou-

des en/ans des villages. J6f

les les consciences , et en faire un degré pour arriver à cette religion révélée , qui supplée à l'insuffisance de la première } qui ne tend qu'à conduire l'homme vers cette perfection morale dont il est susceptible ; et qui ne cherche à le rendre plus éclairé, plus vertueux , plus bienfaisant , que pour le rendre plus heureux , soit en corps da société; soit individuellement.

Livres élémentaires.

Il va sans dire que la base de toute éducation , est d'apprendre aux enfans de» deux stTLts à lire et à écrire. C'est là le premier but des écoles de campagne \ tout village qui n'en a point , doit incessamment en établir une, sous peine de rester dans la plus honteuse ignorance, et sous le joug des préjugés, des superstitions et des erreurs les plus contraires au genre de bonheur dont l'homme éclairé est susceptible (4). Les enfans des campagnes devront savoir lire et écrire au plus tard à 12 ans: ensuite jusqu'à 14 9 on leur enseignera l'orthographe , l'arithmétique , et les premiers principes de la religion : à cette époque t ou choisira ceux

36$ De V Instruction publique

d'entre les écoliers qui sont susceptibles de connoissances plus étendues ; non de celles qui font les savans , mais de celles qui sont utiles dans tous les états de la rie, et qui deviennent d'un usage habituel ; et on leur fournira la facilité de les acquérir par des livres élémentaires , qu'il est essentiel de composer. Ces livres seront débarrassés de tout appareil scholastique , métaphysique et scientifique ; ils seront écrits d'un style clair , simple et populaire... ils seront fort$ de choses , et non boursouflés de cette enflure de mots trop à la mode , et de ces déclamations , inutiles pour ceux chez qui le bon sens l'emporte sur Fimagination , et. dangereuses pour ceux qui ont plus d'imagination que de bon sens. Voici donc les livres qui seroient à désirer. (S).

I. Un petit abrégé de Logique, dans lequel, laissant de côté les termes techniques de la science , on apprenne à distinguer un raisonnement vrai d'un raisonnement faux , une preuve d'une probabilité , une cause d'un effet ; dans lequel on donne des idées justes de l'analogie et du témoignage , ces deux grands mobiles de la plupart de nos déterminations et de nos actions; dans lequel on fasse cônnoître Thomme j ses, facultés intellectuelles , leur étendue #

des en/ans des villages. 369

leur usagc,et les moyens de les appliquer aux fins pour lesquelles elles ont été données: c'est peut - être l'ouvrage le plus difficile pour se mettre à la portée du campagnard de 1S à 16 ans; mais aussi ce sera un des plus utiles ; et celui qui le rédigera doit y insérer plus d'exemples que de discus* sions , plus de détails que de principes généraux , plus de résultats que d'abstractions; il fera bien sur-tout, par-tout où la chose sera possible, d'employer la méthode Socratique.

II. Une introduction à la connoissance de la patrie , divisée en 3 parties ;.... une géographie de la Suisse.... un abrégé de son histoire ancienne et moderne.,., un précis de sa constitution actuelle.... La partie géographique he doit pas être une nomenclature sèche de ses cantons , viU les , montagnes , lacs et rivières ; mais elle ajoutera à chaque lieu ce qu'il y a de plus remarquable pour l'histoire naturelle , comme chamois, cristaux dans les Alpes, poissons dans les lacs , eaux minérales , etc. ; pour Vhistoire ancienne , monumens , inscriptions ; pour Vhistoire militaire , champs de bataille \ pour la statistique , productions indigènes , manufactures 9 commerce. La seconde partie sera un historique court et simple de ce qui s'est

370 De F instruction publique

passé dans notre Patrie , depuis Jules* César jusqu'à l'indépendance des 3 premiers cantons ; ensuite une narration plus détaillée de la fondation , des progrès et des principaux évènemens de la confédé.

ration helvétique jusqu'à nos jours.... enfin un exposé fidèle de la dernière révolution. Quant à la troisième partie', elle présentera un résumé aussi facile à saisir que possible, de la constitution et du gouvernement de la Patrie , telle qu'elle est maintenant.

III. Un Manuel, qui contiendroit les principaux procédés de la vie agricole et pastorale ; la description des machines usuelles, comme moulin, horloge, barque, grue \ l'exposé des métiers les plus nécessaires et de leurs outils ; quelques détails sur l'imprimerie , sur les fabriques nationales , sur les arsenaux et leurs diverses armes \ l'époque des découvertes les plus essentielles , et une idée des marchandises , tant étrangères que nationales , qui font l'objet de notre commerce et de notre industrie.

IV. Un abrégé de physique et d'histoire naturelle.... la partie physique exposeroit clairement les principaux phénomènes du ciel et de la terre , et auroit pour but de détruire hs superstitions et les

des en/ans des villages. 37 1

préjugés populaires , qui voyent par-tout du surnaturel.... L'histoire naturelle se bo.raeroit à la Suisse seule , et n'einbrasseroit que les objets utiles aux arts et aux métiers , laissant de côté les choses de pure curiosité : on feroit bien d'y ajouter quelques notions sur la structure du corps humain , sur les fonctions de ses princi-* pales parties , sur les soins généraux à prendre de la santé, sur l'éducation physique des en fans dans le premier âge.

V. Un recueil de traits de vertu, de courage , de bienfaisance , de vrai patrior Usine , tirés, autant que possible , de notre histoire nationale*, auxquels on joindront quelques idylles , quelques descriptions dé scènes champêtres , quelques détails sur les beautés de la nature y propres à faire aimer la vie et les travaux de la campa, gne à creux qui sont spécialement appelée à y vivre.

VI. Un recueil de poésies à l'usage des enfans et pour exercer leur mémoire , contenant quelques belles hymnes religieuses de J. Baptiste Rousseau , de Racine fils , de Gellert ; un certain nombre de Fables bien choisies ; quelques Romances d un genre doux et instructif; des Chansons nationales , dans le goût de celles de Lavater ., sur les principaux faits de aiotre

S 72 De F instruction publique

histoire , sur les divers travaux de la campagne , etc. : à l'égard de ce dernier point, j'observerai qu'il est plus utile qu'on ne le croit, de bannir de la bouche du peuple ces chansons sottisières , bêtes , insignifiantes 9 qui le corrompent et l'abrutissent , pour leur substituer des chansons décentes , instructives , aimables , qui le rendent tout- à-la-fois plus gai et plus honnête , qui lui inspirent l'amour de la vertu , de la Patrie et de la campagne.

Ces livres formeroient une collection 9 qu'on pourroit appeler la bibliothèque du jeune Suisse. Ils seroient la lecture des enfans de iS à 16 ans dans leurs maisons : on les donneroit en tout ou en partie , comme des prix , aux écoliers les plus dignes : on en déposeroit un certain nombre d'exemplaires dans chaque commune , pour les faire circuler parmi ceux qui ne seroient pas en état de les acheter. On en remettroit un à chaque régent , qui pourroit y apprendre une foule de choses, que plusieurs ignorent. Ces ouvrages seroient ainsi utiles , non-seulement aux enfans , mais aux pères et inères qui en profit eroien t.... J'ai vu des vieillards lire avec délices Vami rfe$e/?/«wjdeRocho\v, excellent ouvrage , qu'on ne sauroit trop répandre dans les campagnes. Le paysan , n'é-

des en/ans des villages. 37) tant pas blasé par la multitude des livres , comme l'habitant des villes , fait de ceux qu'il a une sorte d'étude ; il les lit et les relit : il faut donc lui en procurer de bons et d'utiles : plus ils sont clairs et simples , plus ils le rapprochent de la nature et le ramènent aux choses et aux scènes qui lui sont familières, plus il y prend plaisir. Quelques productions dans le genre de Léonard et Gertrude, feroient un bien réel à l'esprit et au cœur des villageois ; sur-tout si l'on sait employer à propos l'art du dialogue, qui leur plaît infiniment.

Il ne suffit pas de sentir le besoin de pareils livres élémentaires j il faut incessamment s'occuper de les composer : le gouvernement doit donc inviter à ce travail tous les hommes de lettres de la Suisse , chacun dans la partie qui lui est familière; nommer une commission de gens capables, pour recevoir leurs mémoires et leurs matériaux ; et faire rédiger un ensemble , qui serve non à un seul canton , mais à tous les cantons ; car le mode d'éducation républicaine doit être aussi uniforme que possible.... La confection de ces livres élémentaires demande un certain temps : pour bien faire , il ne faut pas se presser ; et pour réussir dans cette œuvre, il faut da plus , que ceux qui y travailleront conaois- * Jo

374 De V instruction pullique

sent nûeux l'esprit et le caractère des campagnards, que la plupart des auteurs qui ont écrit pour eux jusqu'à présent -, et qu*ils ne le> jugent pas par les habitans des villes et du fond de leur cabinet (6).

De quelques changement au mode actuel

des écoles.

— • Il faut, dans toutes communes où •ela se peut , séparer l'école des garçons de celle des filles.

— Tâcher autant que possible , que le

nombre des enfuis d'une école ne passe pas

cinquante ; car un seul régent ne peut gue-

res suffire à un plus grand nombre.

— Partager les écoliers en deux volées stinctes.

— Là où il y a deux écoles par jour , consacrer ceîle du matin à Tune de ces volées . et celle du soir à l'autre.

% — % Là où il ny en a qu'une par jour dYnviron 4 à S heures , comme dans plusu urs commîmes des montagnes , avoir les deux volées successivement , en lais. s»t sortir au bout de deux heures la r* autre , pour recevoir ïa seconde : parce fa il nest pas yossitîe i I attention des

des en/ans des villages. 37.5

enfans, sur-tout de ceux de 7 à 10 ans , de se soutenir pendant un aussi long temps ; et parce qu'au lieu d'apprendre , ils s'hébêlent en restant dans upe stupide apathie; ou que s'amusant entr'eux , ils distraisent les autres , et forcent lef régent à perdre beaucoup de temps pour les contenir dan$ Tordre. 11 est défait, que les trop longues écoles ennuient les enfans , leur donnent le dégoût de l'instruction , et leur parois* sent un temps de pénitence très-déplaisant. On obvieroit donc à cet inconvénient majeur , puisqu'il tue l'émulation , en faisant que les deux volées se succèdent auprès du maître: ce qui est aisé , du moins dans les villages rassemblés , tels que la plu. part de ceux de la plaine.

— Engager les Communes à fournir aux enfaiis pauvres , non - seulement les livres usuels, mais le papier, les plumes et Tencre: c'est pour n'avoir pu s'en procurer durant leur cours d'éeole , que tant de paysans ne savent pas écrire. -s

De la fréquentation des écoles.

C'est presque toujours parla faute des pères % que les enfans se soustraisent à la

,376 De l instruction publique

fréquentation des écoles : il paroît done nécessaire que le gouvernement fasse une loi contre ce délit \ loi qui prescriront le devoir qu'on pourroit montrer au renitent pour le ramener à Tordre , et qui porterait que tout père négligent serait- proclamé publiquement par l'huissier en ces termes... Un tel est sommé , au notn de la loi et de la patrie , (T envoyer ses en/ans à V école... Mais il faudrait qu'auparavant il eût été averti au moiDS deux fois , par l'autorité chargée dans chaque commune de soigner ^instruction publique , et seule compétente pour dispenser de la fréquentation des écoles... Ces dispenses ne s'accorderaient qu'en

quatre cas Maladie de l'enfant... Besoin

indispensable de gagner sa vie, en allant 5ervir pendant l'été seulement.... Moyens ^'instruction domestique supérieurs , ou du moins équivalens à ceux d'instruction pu. blique... Trop grand éloignementdu lieu de l'école... Comme souyent dans les Alpes, il y a des habitations trop distantes de l'école centrale , pour que les enfans puissent la fréquenter , sur-tout durant les rigueurs de l'hiver , il seroit bon d'inspecter au moins deux fois l'année ces familles écartées , pour s'assurer si les pères et pières tâchent , par l' éducation domestique,

des en/ans des villages. &JJ

de suppléer à l'éloignement de l'instruction publique (f).

Moyens d'émulation.

— Récompenser publiquement les meilleurs écoliers , en leur donnant, non de l'argent, mais des livres utiles.

— Instituer quelques fêtes pour les enfans , et quelques jeux annuels , propres à rendre le corps souple , plus adroit el plus fort,

— Faire marcher les écoles avec les régens en tête , dans les cérémonies publiques.

— Etablir un chœur d'enfans, qui chante dans «es occasions des hymnes analogues à la cérémonie.

— En un mot-, distinguer et honorer l'enfant studieux par un sentiment d'espérance , comme on distingue et on vénère le vieillard vertueux par un sentiment de reconnoissance. Je pense même qu'en fait d'éducation publique , il faut plus de recompenses que de punitions ; parce que la récompense accordée à l'écolier qui la mérite, est une sorte de punition pour celui qui ne la mérite pas (6).

£78 De Tinsiruction publique

De doux grands obstacles à F éducation publique dans les campagnes.

Le premier est la mendicité habituelle d'un grand nombre d'enfans , qui les voue à la plus crasse ignorance ; qui leur fait contracter des vices incorrigibles , et qui les avilit autant qu'elle les déprave : il est urgent de porter remède à ce mal, qui va toujours en croissant dans certains districts : je renvoie sur cet objet à un essai sur la mendicité des en/ans , lu en 1793 à la société <T01ten , traduit en allemand y et inséré dans te quatrième vol. du Conservateur Suisse... essai où les dangers , les causes et les remèdes de ce funeste a^us 7 sont traités en détail.

Le second obstacle est l'usage du patois : la plupart des enfans villageois neconnoissent pas d'autre langage que celui-là , durant leur* premières années ; il est donc essentiel de leur rendre la langue française plus familière : les moyens d'y parvenir ne sont pas aisés , vu le préjugé de nombre de paysans , qui taxent iïorgueiUeux ceux qui ne parlent que français à leur? enfans ; mais on abolira peu-à-peu ce jar=

des en/ans dès villages. 379

gon grossier , en faisant sentir aux pères et aux mères la nécessité du - français , langue de la religion , des tribunaux , de la science et des livres ; en défendant de parler patois dans les écoles ; en donnant des récompenses aux enfans qui sauront le mieux le français ; et en multipliant les livres d'instruction chez les habitans des campagnes,

De quelques points d'éducation trop

négligés.

. Il faut sans doute ouvrir de bonne heure Famé et le cœur des enfans à toute espèce de sentimens honnêtes et vertueux : mais j'insiste sur ceux ci, qui me paroissent fort en arrière , et quç, tous les instituteurs doivent inculquer à l'envi à leurs élèves.

I. Une saine tolérance en matière de croyance , d'autant plus nécessaire , que notre Suisse est partagée en deux différens cultes. Que les réformés apprennent à ' regarder les catholiques , et les catholiques lesfaéformés, comme des frères, dont l'opinion n'est pas la même en certains points *, mais qui pour .cette différence, ne doivent ui se haïr , ni se mépriser ,

380 De Tinstrucûon publique encore moins se persécuter les uns les

autres. Qu'on ne ^se P'us y V1^ y a deux religions parmi nous , mais seulement deux communions , branches du même arbre et •orties du même tronc , le christianisme primitif ; que les ecclésiastiques enseignent positivement ce qu'ils pensent être la vérité en matière de foi , sans perdre leur temps à aigrir les esprits par d'inutiles controverses ; qu'il soit sévèrement défendu aux régens d'animer, comme plu.

sieurs le font , les enfans de leur école contre ceux d'un autre culte ; qu'on ne cesse de répéter dans toutes les instructions , soit publiques , soit particulières , que les principes fondamentaux des deux communions , et sur-tout leur morale, sont les mêmes ; que l'essentiel est de pratiquer l'Evangile; et que le Juge suprême, qui pardonne à l'erreur et qui punit le vice , demandera compte bien moins de ce qu'on a cru de bonne foi , que de ce qu'on a fait.

2. L'amour de la patrie. Qu'on imprime de bonne heure à l'enfant le sentiment de l'honneur national ; qu'on l'entoure des beaux exemples de nos ancêtres ; qu'on lui montre dans le nom de Suisse un. puis, sant motif à tout ce qui est bon , honnête ; courageux et digne de louange.

des en/ans des villages. 581

3. La décence dans les discours. La plupart des enfans jurent et se servent de termes indécens , obscènes et sottisiers ; ce qui fait que l'homme honnête n'entre pas volontiers en conversation avec eux. Qu'on écoute les discours des enfans det rues , et l'on s'appercevra de la nécessité de réformer la grossièreté de leur langage : il est vrai que ce vice n'est pas encore général , et que plusieurs villages , sur-tout dans les montagnes , n'en sont pas infectés : mais le mal gagne , et il faut s'y opposer , avant qu'il soit incurable.

4. Le respect pour les vieillards. .Ce espect a toujours été une vertu républi-

rcaine. Elle s'est conservée visiblement dans les peuplades des Alpes ; mais elle n'est pas, tant s'en faut, générale, sur-tout là où l'esprit de nouveauté prévaut.... et^ H faut la remettre en honneur.

5. L'humanité envers tous les êtres sou/m frans et malheureuse. Qu'on apprenne donc aux enfans à ne pas se moquer des défectuosités personnelles , à ne pas insulter un homme mal fait , un bossu , un bègue ; à ne pas s'attrouper aitec clameur autour d'un fou ou d'un imbécille ; mais plutôt à avoir pitié de ces personnes disgraciées , et à remercier le ciel d'être sains de corps et d'esprit. Ces enfans encore , qui y comme

i82 De îvitstruetion publique

on n'en a que trop vu dans nos derniers temps , couvrent d'injures et d'invectives également infâmes et barbares , les prisonniers , les otages , les gens que la loi fait arrêter * méritent les plus graves réprimandes.... et tout fonctionnaire public , tout instituteur , je dis plus , tout honnête honv me qui ne leur témoigne pas hautement son indignation , partage selon moi leurs torts > et devient leur complice.