Tome IK

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LETTRE III

L ne faut point aller à Charmey , sans visiter la l'aLSaintc , qui en est à trois quarts de lieue : voici , mon cher , un précis de son histoire, dans lequel je ne te ferai pas même grâce dis anciens documens ; ne fut ce qu'afin de te montrer, que pour les détails, les tournures de phrases et l'élégance du style , les Chancelleries anciennes ne le cèdent point aux modernes, qui n'ont presque rien trouvé à perfectionner eu ce tfi-tirc.

Le local delà l'al-Sainfc, dans le Diocèse de Lausanne, étoit jadis un di-m-rt sauvage, hérisses d'épwses foièls , traversé par les eaux impétueuses du Jaoroz . et presque inaccessible ;\ la main du cultivateur : un Seigneur de Charmey , nommé Girard, fils de Cumm , Baron de Corbières , voyant que sou fils du même nom n'avoit point d'enfuns , fonda de moitié' avec lui une Chartreuse dans ce d: *crt , entre les années 1*230 et 12.00, et lui donna, du consente, ment de son flrère Richard et de son neveu Guillaume de Corba ics , toute la contrée adjacente, située entre le torrent du Javroz,

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\t% terres de I* Abbaye âffaulerhc,h Seigneurie de la Hache et le mont Chujfl'>z9 y «joutant la haute , moyenne et basse jiu t\ diction : sans doute qu'en faisant cet é'j:»U*emeot , il voulut autant servir l'abri» t-i! ure que la religion j car à celte époque , le* Mome* joîçnoicnt tous le travail des nins à la pf ière } ft le meilleur moyen de d-.fricher le plus âpre terrein, étoit de le leur céder : c'est même à des Couve:is q :"wne partie delà Suisse doit d'avoir des nr/i53on3 , des pre3, des vignes et des habit-rioi», là où il n'y avoit auparavant que ri s rochers , des marécages , des landes , e; des haliiers inutiles. Quelques années ev>u.te , Girard, fils du fondateur , ayant *\ une fiHe contre son attente, se trouva f>rt appauvri pour avoir voulu enrichir 1 Eglise , et craignit ds n'avoir pas de quoi U doter convenablement ; il redemanda donc une partie des domaines donnes au Couvent, et le Couvent les lui rendit de bonne grâce ; on ne croiroit peut être pas a cette géne'rosité , si je n'en donnois la preuve matérielle. La voici, dans la traduction littérale de l'acte latin, qui en fait foi,

Girard , Seigneur de Charmejr , salue ses très-cher» frères le prieur et les religieux de la Val-Sainte ! Qu'il vous plaise, mes

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LETTRE III

L ne faut point aller à Charmey , sans visiter la VaLSaintc , qui en esta trois quarts de lieue : voici , mon cher , un précis de son histoire, dans lequel je ne te ferai pas même grâce des anciens documens ; ne fut-ce qu'afin de te montrer, que pour les détails, les tournures de phrases et l'élégance du style , les Chancelleries anciennes ne le cèdent point aux modernes, qui n'ont presque rien trouvé à perfectionner en ce genre.

Le local de la VaUSainte, dans le Diocèse de Lausanne, étoit jadis un désert sauvage, hérissé d'épaifses forets , traversé par les eaux impétueuses du Javroz , et presque inaccessible à la main du cultivateur : un Seigneur de Charmey , nommé Girard , fils de Cunon , Baron de Corbières , voyant que son fils du même nom n'avoit point d'enfans , fonda de moitié avec lui une Chartreuse dans ce desert , entre les années 1230 et 1290 , et lui donna, du consentement de son frère Richard et de son neve\ Guillaume de Corbicres , toute la contré» adjacente, située entre le torrent du Javroz

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les terres de l'Abbaye d1 Hauteriye ,1a Seigneurie de la Roche et le mont Chojftoz, y ajoutant la haute , moyenne et basse jur risdiction : sans doute qu'en faisant cet établissement, il voulut autant servir l'agriculture que la religion j car à celte époque , les Moines joignoient tous le travail des mains à la prière \ et le meilleur moyen de défricher le plus âpre terrein, étoit de le leur céder : c'est même à des Couvens qu'une partie delà Suisse doit d'avoir des moissons , des prés , des vignes et des habitations , là où il n'y avoit auparavant que des rochers , des marécages , des landes , et des halliers inutiles. Quelques années ensuite, Girard, fils du fondateur , ayant eu une fille contre son attente , se trouva furt appauvri pour avoir voulu enrichir l'Eglise, et craignit. d? n'avoir pas de quoi la doter convenablement ; il redemanda donc une partie des domaines donnés au Couvent, et le Couvent les lui rendit de bonne grâce': on ne croiroit peut-être pas à cette générosité, si je n'en donnois la preuve matérielle. La voici, dans la traduction littérale de l'acte latin, qui en fait foi.

Girard , Seigneur de Charmey , salue se» très-chers frères le prieur et les religieux de la Val-Sainte ! Qu'il vous plaise, mes

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pères bien aimés ! d'avoir pitié de moi et de la fille que j'ai obtenue de Dieu pai* vos prières , et de lui accorder, sous la condition de la loi Salique observée dans ce pays , quelque portion des biens que mon père et moi vous avions donnés cidevant , par donation irrévocable entre vifs , et cela pour cause de manque d'enfans , et Dieu vous le rendra dans l'éternité ! .... En conséquence , nous frère Guillaume , humble prieur , et les autres moines de la Val-Sainte de l'ordre des Chartreux , ayant vu la requête ci-devant écrite, et par la permission du révérend Seigneur Guillaume , évêque de Lausanne , nous accordons à Girard, Seigneur de Charmey, lils de notre bienheureux fondateur de bonne mémoire, et à Jeannette sa trèschère fille unique ,»le tiers de tous les biens que lui Girard et son père nous avaient dévotement donnés ci-devant près du village de Charmey , tant en forêts qu'en terres ; toutefois sous la condition de la loi Salique usitée dans cette contrée , à savoir, que si elle ou ses héritiers décèdent de cette terre , sans enfans mâles naturels et légitimes, alors ce tiers noua reviendra de plein droit , et sans qu'on y diminue rien. Fait à la Val-Sainte , le 10* jour du mois de^ Décembre de l'an dé

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gens d'office de la maison de Savoie commencèrent à inquiéter les religieuxde la Val- Ste. et leur intentèrent un procès à ce sujet ; mais Amédée de Savoje ? baron de Vaud , dit le Comte Ferd9 prince désintéressé et généreux , se laissa toucher par les prières du couvent , et lui confirma tous ses droits et domaines y par une chartre , conservée ainsi que la précédente dans Guichenon : en voici la teneur :

Nous y Amédée , comte de Savoye , savoir faisons : que nos chers et féaux les seigneurs de Cprbières auraient jadis , pour le salut tant de leur propre ame, que de celles de leurs prédécesseurs et successeurs , fondé dévotement aux lieux et situa* tiou où ils sont maintenant, l'église, la maison , et tous les bâtimens des humbles supplians , nos chers frères , les vénérables religieux du couvent de la Val-Sainte des Chartreux , et leur auraient concédé et donné en aumône un revenu de 25 livres Lausannoises , avec certaines forêts et d'autres biens , qu'ils savoient tenir de notre fief en hommage lige : les. susdits seigneurs ont donc fait cette fondation et donation , sans nul octroi , iiccuce , ou consentement de nous ni de nos prédécesseurs ; c'est pourquoi nous pourrions retirer à nous tous ces biens concédés et don-

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nés , comme nous étant duement commis et échus : mais comme lesdits religieux, se trouvant molestés de milie manières par nos gens à cause de cela et encore tout récemment , nous auroient fait hum. blement supplier de les traiter miséricordieusement en cette affaire ; nous donc ayant spéciale dévotion pour lesdits frères, leur couvent , leur ordre et religion , et 1 aux fins que lesdits frères et leurs successeurs soient tenus de prier pour le repos de nos âmes et de celles de nos prédécesseurs et successeurs , qui sommes les fondateurs de leur église par la raison cidevant dite , et de nous associer à perpé* tuité à leurs oraisons et à leurs jeûnes , nous permettons , approuvons , ratifions , homologohs et confirmons aux suppliani ci-devant nommes , le tout par grâce spéciale et par aumône , à la forme , contenu et teneur des donations à eux faites , la possession de toutes et chacune chose données , concédées ou autrement échues aux dits religieux , de la part des seigneurs susmentionnés , tant à l'occasion de la fondation qu'autrement , en tant qu'elles sont , comme il a été dit ci-devant , de la mouvance de notre fief : lesquelles toutes et chacune choses nous abandonnons libéra-

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lement en pur et franc aleu aux dits frères et à, leur maison ; de manière que ces donations et concessions ne seront tenues envers nous à aucune sorte de servitude et de tribut, excepté à nous procurer leurs prières et supplications. De plus , désirant affermir lesdits religieux , leur maison, église et biens , par de plus amples bienfaits , nous déclarons pour nous et nos successeurs , que nous avons reçu , pour nous et les nôtres , recevons et voulons tenir pour reçus en la sauvegarde , direction , protection et sauf-conduit de nous et de nos successeurs , tous et un chacun des frères , convers , domestiques ^t messagers du dit couvent , présens et à venir , ainsi que leur église, maisons , granges , bétail , animaux , entrées , sorties , revenus , terres , prés , forêts , pâturages , vignes , et autres choses à eux appartenantes , meubles ou immeubles , quelles qu'elles soient ; de manière que dès maintenant et à perpétuité , il ne soit plus permis à personne , sous peine d'encourir notre indignation , de faire quelque violence, iujure 9 déplaisir ou grief aux dits frères , à leur église, à leurs maisons , à leurs convers , domestiques et messagers, soit en leur corps , soit en leurs biens : mandant par la teneur des présentes à tous et à chacun de nos officiers , justi-

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tiers f affidés- et Sujets , présents eïA venir , ou à leur? lieutcnans , qu'ils ayent à respecter et à observer toutes et chacune de nos gracieuses concessions ci. devant' mentionnées , n'y contredisant et ne s'jr opposant en rien, et sans permettre contradiction ou opposition aucune ; devant non. seulement ne les plus troubler et empêcher en leurs personnes ou en leurs biens d'au, cune façon , mais de plus étant tenus dès à présent et à perpétuité de les protéger et défendre contre toute violence , oppression et insulte , comme étant nos propres protégés y hommes et bourgeois. — Donné au Bourguet, le. 10e jour de Novembre, ea Tannée du Seigneur MCCCLXIX.

Signé , Jean Ravais. ' D'après cet acte tutelaire , la ©hartreusa prospéra, s'agrandit, acquit de nouvelles terres , qu'elle défricha , et ainsi vivifia et fertilisa tout le vallon et sus alentours. Dèslors l'histoire de ce couvent est semblable à celle de tous les autres -r il passa avec le reste du pays sous la domination et protection de Fribourg : un incendie le coin suma vers, le milieu de ce siècle ; mais on ne tarda pas à le rebâtir d'une manière plus élégante et plus commode. Quoique la fondation eût été expressément pour 13 pères de chœur ? ils n'étoient plus , il y a

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vingt ans , que cinq ou six , tous Savoyards : alors le sénat de Fribourg , croyant que les revenus de cette maison pouvoient être mieux employés qu'à nourrir des étrangers 9 en sollicita la sécularisation en cour de Rome, et l'obtint en 1775 , sous condition expresse d annexer une partie de ses rêve. nus à Pévêché de Lausanne , et à l'entretien des professeurs du collège de St Michel dans leur ville. Ainsi ceke Chartreuse , la plus ancienne des six de la Suisse, subit le sort de celles de la Lance , de Thorberg et de Gerunda en Vallaisv II ne resté plus que celle d'Itting.en en Thùrgovie , et de la Jf%iru Dieu près de Bultez , fondée en 1 307 , par Guiilemette de Grandson , veuve de Piçrre II , comte de Gruyères : c'est dans celle-ci que se sont retirés les derniers religieux de la Val-Sainte , qui a subsisté environ 500 ans, et compté fe 4 prieurs. — Après cetteï'sécularisation , il sembloit quô ce vallon solitaire fût perdu pour la vie monastique; mais l'église -a enlevé -de nou- : veau cette conquête au siècle -, et il ne falloit pour cela rien moins que la révolution • française, -r- Au moment de la plus forte explosion de cette grande crise politique , les religieux de la Trappe, obligés de quitter le^r monastère et leur pays , se retirèrent eu. Suisse \ ils achetèrent de l'Etat de Fri- .

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bourg la VaLSainte et une partie du terrein qui en dépend, et s'y établirent , en conservant exactement la même règle qu'ils suivoient en France. — Les habitans du voisinage, qui avaient vu avec douleur supprimer la Chartreuse , les uns parce qu'ils gagnoient beaucoup en affermant ses domaines , les autres par cette affection mêlée de respect que Ton porte naturellement aux anciennes Fondations , ont en général vu avec plaisir ce nouvel établissement , qui ne leur est point inutile, tant s'en faut. J'allai le visiter avec M. le doyen Dousse,' curé de Charrney , ecclésiastique également instruit et aimable , qui eut la complaisance de m'y accompagner. Un sentie* agréable y conduit à travers de riantes prairies : bientôt on découvre les vastes bâlimens de la Val-Sainte , qui de loin ont une superbe apparence; et si on se retourne, on voit dans Téloignement les tours antiques du château de Gruyères , qui, du sommet d'une colline escarpée , commande toutes les vallées d'alentour. — J'entre enfin dans le monastère .... je le parcours.... je vois tout ce qui peut y mériter l'attention. — Je ne saurois t'exprimer , mon ami , tous les genres d'impressions1 que me firent ces demeures d'austérité , de mortification , de travail , de jeûne et de

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silence ... ces longs cloîtres, tout couverts de sentences de nos livres sacrés et rfes Pères de l'église .... cet immense dortoir y où chaque alcôve ne contient pour lit que des planches , avec une mince couverture et un petit preiller de paille ... ce cimetière r où tous les soirs les religieux viennent se. prosterner dans la méditation du néant de. la vie .... cette fosse toujours ouverte d'avance pour le premier qui passera du tems à l'éternité .... ce sombre réfectoire , où l'eau est la seule boisson \ où du pain bis , quelques racines ou légumes cuits au sel , et quelquefois du lait , sont les seuls mets présentés aux cénobites .... sur-tout ces chants augustes et mélancoliques , que leur ferveur fait monter jour et nuit vers les cieux. Ce que les disciples de Zenon étoient jadis aux autres sectes philosophiques , les Trapistes le sont aux autres ordres religieux *, ils sont sans contredit les Stoïciens de la catholicité $ et il ne me viendrait pas plus en idée de tourner en ridicule leur règle , que de me moquer de la discipline du régiment le plus sévèrement tenu. Tu seras peut-être curieux , mon ami ! de quelques détails sur la vie de la Val-Sainte : en voici donc. — On se couche entre 7 et S ; on se lève pour une heure et demi dans les jours ordinaires, et avant minuit aux

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grandes fêtes ; on chante au chœur , sans jamais s'appuier contre le mur ; ou Ton prie à genou et à tété nue 7 heures au moins dans les 24 , et quelquefois jusqu'à 12 ; on travaille à jeun 5 ou 6 heures par jour, soit à l'agriculture , soit à divers métiers et ouvrages des mains : pendant sept mois de Tannée , on ne prend qu'un seul repas à 2 heures et demie , et durant le carême après quatre. Quand il y a un souper, c'est de la salade et un petit morceau de fromage, ou en place de ce dernier quelques fruits ou pommes de terre : ou doit » excepté au chœur ou au chapitre avec permission , garder un silence perpétuel : il faut sur-tout obéir passivement à ses supérieurs dans les choses les plus pénibles et les plus humiliantes* Tous s'occupent ; car le travail des mains est aussi essentiel à leur ordre , que la psalmodie et l'oraison... Quand j'y fus , les uns soignoient les jardins et les potagers; les autres bèchoient . ou sarcloient les champs ; ceux-ci manioient le rabot pour la menuiserie, cçux-dà-l'aju , gui lie pour faire ou racommoder des vête» mens* L'habit de chœur est une grande robe blanche , l'habit de travail est en . brun. Si quelqu'un a su uu métier avant • d'entrer dans le couvent , on l'y remet , et .l'on -en apprend un à çeijx qui n'en

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savent point. C'est à présent un ancien * colonel de cavafcrjc qui , dit-on , a le département de l'écurie , et qui panse les chevaux destinés au service delà maison: on y dispose une grande salle ,N où seront les métiers pour fabriquer "les diverses étoffes nécessaires. En un mot , linge , lessive , vêtemens , bâtimens en maçonnerie ou en charpente, jardins, moissons, fossés , pain , cuisine , tout s£ fait par des pères ou des frères ; point de paresseux ni de désœuvrés. S'il est des malades , il y- a dans Tordre médecin et chirurgien : c'est une petite république , où chacun a sa fonction fet son utilité ; celle de Ljcurgue étoit moins régulière et moins sévère, et le brouet noir des Lacédémoniens seroit encore un met de luxe au réfectoire de la Val-Sainte.

L'abbé actuel , qui est de la maison dés comtes d'Estrangeé , est un homme de tête , et d'une infatigable activité : il a exécuté sans accident la retraite de tout son- mondé , à travers Paris et la France entière, dans un costume déjà proscrit.

II' s'est procuré l'établissement de la Val- Sâinte , qu'it a arrangé en fort peu de temps-; et de -ce centre actuel de Tordre , il . a envoyé dfes colonie» en Vallais , en Piémont , eu Espagne, en Allemagne et'

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en Irlande. Quoiqu'il ait fait de grandes réparations et ajonctions à la Chartreuse , ce séjour ne me paroît point sain \ plu-* sieurs religieux ont déjà été victimes , soit de l'humidité d'une partie du bâtiment , soit de Tâpreté de l'air des Alpes, et j'ai compté bien des croix récentes dans le cimetière. Le nombre , tant des pèp«8 de chœur et des frères convers , que des frères donnés et des domestiques , tous portant l'habit de Tordre , va y à ce qu'on assure , au-delà de 100 personnes , sans compter les enfans. : — Car voici , selon moi, la grande utilité de la Val-Sàintë, telle qu'elle est actuellement constituée , c'est d'y élever une cinquantaine d'enfans pauvres ou orphelins , pris entre six et dix ans , de leur montrer à lire , à écrire , à chiffrer 3 de leur enseigner la religion et même le latin s'ils ont quelque talent , efde leur apprendre à- tous un métier, ou un moyen de gagner honnêtement leur . vie... le tout gratis et sans aucune pension ou rétribution , puisqu'on n'exige pas même que les parens fournissent l'habillemefii. Quand ces enfans ont reçu cette éduca-f tion , ils sont libres ou de rester daris le couvent et d'entrer dans l'ordte '; où de retourner dans le monde s'ils le; préfèrent: on leur conseille même quelquefois ce der-