I. — Les premiers Conservatoires

|E tout temps on a reconnu que la culture de la musique était utile à la civilisation, et Ton a organisé un enseignement de cet art L'éducation Spartiate, considérée dans l'antiquité comme l'idéal pédagogique d'un peuple libre, ne comprenait que la musique vocale et les exercices du corps : la musique, afin d'éveiller dans l'âme le sentiment du Beau; la gymnastique, pour contre-balancer les influences amollissantes résultant de la pratique exclusive d'un art trop séducteur. De Sparte la culture musicale se transporte à Athènes : des maîtres fameux, dont la succession se continue sans interruption depuis les guerres médiques jusqu'à la conquête macédonienne, établissent les baises de la technique et de la théorie; sous leur direction, les écoles musicales d'Athènes devinrent les foyers de l'intelligence et de la philosophie. La perte de l'indépendance hellénique et la décadence de Fart, qui en fut la suite, n'amenèrent pas la ruine de l'enseignement musical; de nouveaux centres intellectuels furent créés. Outre les écoles d'Alexandrie s'occupant beaucoup de mathématique musicale, il y eut des compagnies artistiques se donnant pour mission d'organiser des fêtes musicales dans toute l'étendue du monde méditerranéen. Tel était, entre autres, le collège ou synode de Téos; cette institution, à laquelle était attaché un véritable Conservatoire, au sens moderne du mot, a laissé des traces dans la partie orientale de l'Empire romain jusqu'à la chute définitive du paganisme. Des auteurs prétendent qu'on établit à Rome, dès le temps du pape Sylvestre (IV® siècle), une école pour l'enseignement du chant sacré, et que le pape Htlaire organisa aussi, un siècle et demi plus tard, des écoles de ce genre. Sous le règne de Charlemagne, les traditions de l'art concentrées à Rome jusqu'à

(i) Voir le Discours prononcé dans la séance publique de la classe des Beaux- Arts de T Académie royale de Belgique, le 27 septembre 1876, par f\-Aug. Gevaert.

cette époque, se répandent sur tout rOccident. Le grand empereur fait établir, dans tous les monastères et dans les évêchés, des écoles où les fils des serfs comme ceux des hommes libres étaient admis pour apprendre la grammaire, la musique et Tarithmétique. Au commencement du X® siècle, Rémi d'Auxerre ouvre à Paris une école publique où il enseigne la théorie musicale; chaque monastère est un centre d'études pour la musique; chaque cathédrale a sa maîtrise. Mais il est parfaitement démontré que ce ne fut qu'en 1482 que le premier institut sérieux pour l'enseignement de la musique fut organisé à Bologne. L'espagnol Ramis Pereja de Salamanque (144011521) en prit la direction et Sapataro (146011541), un des plus anciens compositeurs italiens dont on cite les œuvres, fut son élève. Les débuts de cet établissement furent modestes et c'est seulement au XVIP siècle que l'école de Bologne prit de l'extension et acquit sa brillante renommée. Ludovic Sforza (1451 f 1508), duc de Milan, surnommé le More, fonda, en 1483, une école de musique dans sa capitale. Le belge Jean TiNCTORis (144611511) (i) fut ensuite chargé d'en organiser une à Naples; mais celle-ci n'exista pas longtemps : elle fut remplacée par les célèbres Conservatoires Santa Maria di Loreio, San 0?io/rto, etc.

Le dénomination de Cofiservaiorïo (2) était primitivement donnée, en Italie, à des établissements où l'on recueillait des enfants pauvres, vagabonds ou orphelins; on leur donnait une certaine éducation comprenant, entre autres, la pratique de la musique. C'est ainsi que le Conservatorio de Santa Maria de Loreto est dû à l'initiative personnelle d'un simple et obscur artisan nommé Francesco, qui recevait chez lui quelques orphelins des deux sexes; il les nourrissait, les habillait, faisait leur instruction et s'occupait aussi à leur enseigner la musique. La renommée de ce Conservatorio parvint aux oreilles d'un prêtre espagnol, protonotaire apostolique, GiOVANNi DE Tapia qui s'était fixé à Naples depuis le commencement du XVP siècle. Ayant à cœur les progrès de la musique, Giovanni de Tapia se consacra tout entier à cette œuvre. Il résolut d'organiser un établissement complet; mais ne possédant pas les fonds nécessaires pour l'exécution de ses projets, il prit la besace et le bâton du mendiant. Pendant neuf années consécutives, bravant les fatigues et les humiliations, il alla solliciter, de porte en porte et dans diverses

(i) D'après les documents découverts par Edmond Vanderspraeten (1826 j 1895) ^^ analyses dans la Musique des Pays-Bas (t. IV), le vrai nom de ce célèbre musicien serait Jean de Vaerwere, nom latinisé en celui de Tinctoris (du teinturier)- On lui a élevé une statue à Nivelles. La bibliothèque de l'Université de Gand possède un manuscrit du commencement du XVI* siècle, contenant une série de traités musicaux parmi lesquels il y a quatre opuscules de Tinctoris sur les notes, les pauses, etc. C'est aussi à Tinctoris qu'on doit le plus ancien dictionnaire de musique : Terminorum tnusicae dtffinitorium,

(2) Conservatory en anglais; Conservatortum en néerlandais (cette dénomination n'est usitée en Hollande que pour l'école de musique d'Amsterdam et lécemment pour celle de La Haye; dans les autres villes il y a des Muziekscholen)\ Hochschùlc fur mùsikalhche Slùdten^ en allemand; Seminarîo de mustca en portugais, etc.

villes, les secours indispensables pour fonder Tecole qu'il rêvait. Revenu enfin à Naples, il joignit la somme qu'il avait recueillie au produit de la vente de son patrimoine, et, en 1537, il put installer ses chers pupilles dans un bâtiment qui lui avait été cédé par la ville, près de Téglise de Santa Maria di Loreto, d'où le nom de Conservatorio de Santa Maria di Loreto {\). Les habitants de Naples s'intéressèrent à l'établissement et lui firent de nombreuses donations ; sa population s'accrut rapidement et il compta bientôt plus de huit cents élèves. Parmi les musiciens illustres qui se formèrent dans ce Conservatoire nous citerons : Scarlatti (1649! 1725), Durante (1684! 1755), Porpora (1687 f 1767), Traetta (1727! 1779)» Sacchini {1735 t 1786), etc.

En 1576, on fonda dans la même ville, le Conservatoire de San Ono/rto a Captuino; plus tard il fut annexé au Conservatoire de Santa Maria di Loreto. On compta, parmi les professeurs et directeurs de ce Conservatoire : Scarlatti Durante, Léo (1694 f 1746), Cotumacci (1698! 1765), etc.; et, parmi ses élèves : Gizzi (1684! '745)» JOMELLI 1714 t 1774), PicciNNi (1728 t 1800), Paisiello (1741 f 1815), etc. En 1584, on organisa un troisième établissement où l'on n'enseigna d'abord que la lecture et l'écriture et qui reçut le nom Délia Pietà de Turchini; on s'y occupa plus tard aussi de l'étude de la musique; en 1600, l'institution fut placée sous la protection de PHILIPPE 111, roi d'Espagne. Six ans après, lors de la fermeture du Conservatoire de Santa Maria di Loreto, les élèves de cet établissement furent envoyés à la Pietà de Turchini. Enfin, en 1589, on fonda le Conservatoire Dei Poveri di Gesii Cristo où l'on admettait une centaine d'enfants vagabonds, de 7 à 11 ans; cet hospice exista jusqu'en 1744. En 1813, toutes les écoles de musique furent réunies en un seul établissement, le Real collegio di musica, sous la direction du compositeur Mercadante (179511870).

Le régime de ces Conservatoires était fort sévère : les élèves devaient se lever en toute saison dès six heures du matin, et ils étudiaient jusqu'à huit heures du soir, sans autre repos que le temps strictement nécessaire aux repas.

A Venise, il y avait quatre Conservatoires de filles : Ospedale délia pietà, dei mendicanti, degV incurabili et Ospedaletto di San Giovanni c Paulo. Les élèves y apprenaient, outre le chant, la pratique des instruments en usage dans les orchestres de cette époque. Elles restaient généralement dans l'établissement jusqu'à leur mariage. Chaque institut était sous la direction d'un maître de chapelle. Ces écoles subsistèrent jusqu'à la fin du XVIIP siècle.

(i) Giovanni de Tapia mourut à Naples, au mois de décembre 1543, six ans seulement après la fondation de son Conservatoire, comme il résulte de son épitaphe rapportée par le marquis de Vtllarosa {Memorie dei Compositori di Musica dei regno di Napoli^ préf. p. XI); ses restes furent déposés dans la chapelle de l'établissement auquel il s'était si complètement dévoué.

L'organisation des Conservatoires modernes est différente; malgré la gratuité de l'enseignement maintenue dans quelques-uns, ces établissements ont dépouillé leur caractère charitable en même temps que le titre d'hôpitaux. Le but des fondateurs anciens avait été de recueillir des enfants pauvres et de leur procurer une éducation et un gagne-pain; le but des Conservatoires actuels est d'accueillir et de développer les talents musicaux (i).

Les principaux Conservatoires italiens sont aujourd'hui ceux de Milan (fondé en 1807), de Florence {Regto instituto musicale, fondé en 1860), et de Naples (déjà cité). En 1883, a été ouvert à Pesaro un Liceo musicale fondé par un legs de Rossini. (Voir la Grande encyclopédie, Paris, t. XII, p. 539.)

La Pologne peut s'enorgueillir de son fameux Collège ou chapelle de la cathédrale de Cracovie, institué pour l'exécution des messes en musique; il fut fondé, en 1542, donc cinq ans seulement après le Conservatoire de S. M. de Loreto à Naples, par Sigismond-le- Vieux (1506 f 1548), roi de Pologne. Cette institution exista pendant plus de deux siècles (de 1542 à 1760); on l'appelait le Collège des Roratistes; elle était administrée par un directeur nommé par le roi (2) ; neuf chapelains-chanteurs et un jeune clerc étaient tenus d'exécuter tous les jours des messes, dites Jlorates, pour voix seules. Il y avait encore, en Pologne, de nombreuses écoles de musique appelées Bourses qui étaient organisées à l'instar des écoles d'Italie et qui développèrent considérablement le goût inné des Polonais pour la musique.

Il convient de mentionner encore X Ecole St-Thomas à Leipzig. Le cantorat de cette école est une situation très en vue dans le monde musical; il a été occupé par une série de musiciens illustres, depuis l'année 152 1 jusqu'à nos jours; entre autres par Jean-Sébastien Bach (en 1723). Le Cantor de l'école est le chef du Thomanerchor formé d'internes de l'école; il dirige ou surveille les exécutions musicales dans l'église St-Thomas, par exemple celles des Motets qui ont lieu le samedi après-midi et qui jouissent d'une très grande renommée. C'est pour les cérémonies, qui sont accompagnées par l'orchestre, le dimanche et les jours de fête, que Bach a écrit la plupart de ses cantates. Nous rappellerons aussi la chapelle de l'église St-Etienne à Vienne qui existe depuis le XV® siècle et où l'on enseignait, outre le chant, la pratique du clavier et du violon; J. Haydn y passa une dizaine d'années de sa vie, depuis Tâge de 8 ans (1740).

(i) Nous venoos d'appreudre qu'à Ciocinnati, ville des Etats-Unis, M. Schmitlapp a fait don au Conservatoire d'une somme de 250 mille francs pour loger les élèves pauvres qui suivent les

cours.

(2) La liste complète des directeurs se trouve dans l'ouvrage : Les Musiciens polonais et slaves par Albert Sowinski (Paris, 1857).