II. — Enseignement de la musique en Belgique avant

Une note sur les instruments de musique en usage dans les Flandres au moyen âge, parue dans les Annales de la Fédération archéologique et historique de Belgique (t. X, 2® partie, Gand, 1896), et dont l'auteur est César Snoeck (1834 f 1898), nous apprend qu'il exista, dès le XIV® siècle, des « écoles où les ménestrels (i) apprenaient la musique et le maniement « des instruments; ces écoles de ménestrandie n'étaient pas permanentes, € ni à demeure fixe; elles étaient ambulantes et se tenaient surtout en « Carême, époque à laquelle les ménestrels ne devaient pas se faire € entendre en public; les seigneurs y envoyaient leurs musiciens pour « s'y perfectionner. Les comptes de nos villes portent de nombreuses « traces d'indemnités fournies aux ménestrels pour les frais qu'ils s'étaient € imposés, les uns pour tenir l'école, les autres pour y aller. » Plus tard, il y eut dans les grandes villes des professeurs qui s'occupaient d'enseigner aux jeunes gens des classes aisées, le chant et l'usage des instruments à vent ou à archet; certaines villes donnaient des gratifications aux artistes pour les décider à s'établir chez elles ; c'est ainsi qu'on trouve dans les comptes de la ville de Termonde, en 1 531 : c Beiaelt aen Anthonis Kincom, Schalmeyere, omdat ht in de siadt sou comen wonen 1

Vers le milieu du XVII® siècle, la ville de Gand paraît avoir subsidié une Académie de musique qui occupait une maison au sud du local des Kulders o\x le Conservatoire fut installé plus tard, de 1875 à 1897. Dans cette Académie, suivant M"^ Fr. De Potter, on enseignait la musique instrumentale et la danse. Il est parlé de cette institution dans différents actes

de l'époque; les professeurs étaient laïques et les élèves appartenaient aux meilleures classes de la société (2).

Dans les monastères aussi on enseignait le chant et la pratique de l'orgue; mais nos institutions les plus importantes, au point de vue de l'enseignement musical, furent incontestablement les maîtrises d'église qui datent du IX® siècle (3); et l'on doit prendre le mot de maîtrise dans un sens large : il convient d'y faire figurer, avec les enfants de chœur et leurs maîtres, les chantres, certains bénéficiers et une catégorie

(i) Le terme menestrueU (Minstrel eo anglais, Minstreel et aussi Vedelaar en néerlandais) fut en \isage dans les Flandres dès le XII« siècle. Un ménétrier ou menestrier était autrefois un artiste connaissant la musique vocale et instrumentale et possédant ordinairement un répertoire étendu.

(2) Archives de la ville de Gand, série 200, portefeuille : Académie de musique. Mon fils, Paul Bergmans, dans la 2™* série de ses Variétés musicologiques^ conteste que TAcadémie ait été un établissement musical.

(3) Voir U ancienne Maîtrise de Notre-Dame de Chartres par M. l'abbé Cleeyal (Paris, 1899). Il serait utile et intéressant de faire une histoire générale des Maîtrises en France et en Belgique ; elle fournirait des renseignements importants relativement à renseignement de la musique.

particulière de chanoines plus spécialement appliqués aux choses de la musique. Le maître de chapelle, outre lobli^aiion de diriger les offices et les répétitions, avait aussi celle de veiller à Téducation musicale des enfants de chœur; non seulement on enseignait la lecture, le solfège et le chant, mais encore la composition et Tharmonie \déchani)\ enfin le jeu des instruments employés pour les besoins du culte, tels que l'orgue, le serpent, le basson, la viole, la contrebasse, etc. On pourra se faire une idée de ces maîtrises par la lecture de deux ouvrages qui ont paru en 1897 : Tun est la Fondation du chant à l'église de Notre-Dame au-delà de la Dyle à Matines par le D*^ G. Van Doorslaer (Malines, L. et A. Godenne); l'autre est intitulé V Ancien Chapitre de Notre-Dame de Paris et sa Maîtrise d'après les documents capitulaires (1326- 1790) par F. L. Chartier (Paris, Perrin).

Une note reproduite dans le premier de ces ouvrages donne quelques détails relatifs aux enfants de chœur ; chacun d'eux recevait annuellement quatre aunes de drap rouge j)our son vêtement. En même temps que leur instruction musicale, on faisait aussi leur éducation intellectuelle en général, dont on chargeait un chapelain. Ils étaient logés au domicile, soit du maître de chant, soit du sacristain, soit d'une autre personne. En général, ils ne quittaient Tècole que pour occuper une situation modeste mais toujours assurée.

A Gand, il exista des institutions analogues. Le Gregoriaensche Seminarie, fondé en 1659, par Grégoire Breydel (i) curé de St-Michel, avait pour but de former six enfants de chœur pour le chant grégorien; les élèves et leur directeur logeaient dans une maison de la rue d'Angleterre (Engelandgat) ; plusieurs de ces élèves se créèrent une belle position grâce aux bourses qui leur avaient été libéralement accordées. Rappelons, à ce sujet, la dotation entre vifs d'un avocat de Flandre, PIERRE BOEWP:, qui avait gratifié l'église St-Jacques d'une maison d'une valeur de 2000 florins, « pour faciliter la subsistance du maître de musique et pourvoir c à la bonne éducation des enfants de chœur, dont il voit la nécessité « étant ancien marguellier de la dite église, et très zélé pour le bon ordre

et bien d'icelle ». C'est ce que nous lisons dans la requête que Thérèse

Boewe adressa, au mois d'août 1735, au Magistrat de Gand pour régulariser la donation de son frère décédé (2).

Ce système a été conservé en Angleterre, le pays par excellence des traditions et de l'initiative privée ; c'est ainsi qu'à Londres, les enfants de chœur de la cathédrale de St-Paul occupent un local qui a coûté plus

(i) La mémoire de Breydel est conservée par un beau portrait qui se trouve à l'églibe de St-Michel; sur ce tableau on lit: Fondateur van eenen Régent ende zes Coraelen ten dienUe van de parochiale kerke van St-Michich ; overUden den 7 January 1664, oudt 77 jaren (Frans de Pottcr, Genty t. VU, p. 487),

(2) Variétés tnustcologtques par Paul Bergmans i'* série, p. 45.

de cinq cent mille francs; ils sont nourris, habillés et reçoivent une instruction sérieuse. Cette maîtrise de St-Paul est d'ailleurs la plus ancienne de l'Angleterre : elle existait déjà du temps d'EDOUARD III le confesseur, roi des Anglo-Saxons (de 1041 à 1066); seulement elle fut réorganisée en 1108 et ses revenus furent considérablement augmentés par Richard I Cœur de lion, et par ses successeurs (i).

Les maîtrises existaient dans toutes nos villes et quelques-unes jouissaient d'une grande renommée; nous citerons particulièrement celles d'Anvers (2), d'Audenaerde, de Liège, etc. Cette dernière ville, outre sa cathédrale, avait six collégiales, savoir : S*-Pierre, S*-Paul, S*-Martin, S'-Barthélemy, S'-Denis et S'-Jean, dont les maîtrises étaient de véritables pépinières d'artistes qui se répandaient dans les différentes villes de l'Europe et faisaient connaître au loin la valeur artistique de leur cité.

Lors de la Révolution, la confiscation des biens du clergé porta un coup mortel aux quatre cents maîtrises qui existaient en France; leur suppression eut lieu en 1789; mais on reconnut bientôt l'impérieuse nécessité d'un enseignement musical. Dès l'année 1792, Sarrette (1765 t 1858), capitaine de la garde nationale, et le compositeur GOSSEC organisèrent à Paris des cours de musique pour la garde nationale; l'année suivante, la Convention érigea l'école de Sarrette et de Gossec en Institut national de mnsiquCy dans le but d'y former les musiciens dont la République avait besoin pour ses musiques militaires; enfin par la loi du 16 Thermidor, an III (4 août 1795), cet Institut fut réuni à l'Ecole de chant et de déclamation de l'Opéra pour former le Conser^ vatoire dont la renommée est devenue universelle (3).

En Belgique, les maîtrises tombèrent en même temps que celles de

(i) Musical Tîntes^ '90O, p. 302.

(2) L'école de chant de la cathédrale était très estimée au XV% XVI* et XVIP fiècles; plusieurs musiciens célèbres y reçurent Iciu: instruction {Notice historique sur Us sociéUs et e'coles de musique d'Anvers par Ed.-G.-J. GrÉGoir, 1869).

(3) Avant la Révolution française du siècle dernier et jusqu'en 1784, les maîtrises des cathédrales, les cours de chant de l'Opéra, les Institutions particulières de déclamation lyrique fournissaient aux divers théâtres et aux jubés des églises, les artistes dont ils avaient besoin. En 1672, l'italien LULU ((633 f 1687) dirigeait, à l'Opéra de Paris, une classe de chant. Le 3 janvier de cette année, Louis XIV décréta une Kcole de musique pour l'enseignen.ent du clavecin, de la déclamation, de la compcsition, et, en général, de tout ce qui pouvait contribuer à développer les talents nécessaires pour le service du Roi et de l'Opéra. Sur les conseils de Gluck (1714 f Ï787), le ministre DE Brkteuil fondn, le 3 janvier 1784, VEcoU royale de chant à laquelle on ajouta, en 1786, les classes de déclamation, qui la firent dénommer Ecole royale de chant et de de'clamotion, c Mais malgré plus de cinquante écoles et environ dix millions de revenu annuel provenant de fondations faites pour former et entretenir des musiciens, la musique si convenable au goût et au caractère des Français, est cependant restée, chez eux, dans quelques parties, à une tiès grande distance de la perfection... > (Discours d'ouvetture de Bernard Sarrette au Conservatoire de Paris, 1795.) Pour plus de renseignements voir la Revue encyclopédique^ Paris, Larousse, 'S95» P* 283. Actuellement il y a encore en France quelques maîtrises renommées qui s'occupent de l'enseignement de la musique.

France et Tart musical végéta pendant quelque temps malgré les nombreux efforts pour remédier à cet état de choses. Avant 1830, si Ton excepte deux écoles royales, Tune à Bruxelles, l'autre à Liège, et une école de musique fondée en 1827 par l'administration communale de Tournai, il n'y avait dans tout le pays que quelques établissements privés pour rétude de la musique, tels que le cours de chant de P.-J. Beckers à Anvers; l'Académie de musique de Lecamus à Bruxelles (i); celle de Robert à Mons; le cours de solfège de Charles Van Synghel (1790! 1856) à Gand, puis une Académie vocale et instrumentale fondée dans la même ville, en 1799, par J. Wauthy (voir Gazette van Gcnt du 22 mars 1799) et un cours de chant par De la Porte (1798); le cours de violon par François Terby (1813) à Louvain. Citons aussi l'école gratuite érigée à Bruxelles, en 1831, par Louis Raoux (18147 1855), où il enseigna pendant deux années le solfège, le chant, le piano et l'harmonie; en 1833 il fut appelé au Conservatoire de Bruxelles pour y remplir les fonctions de professeur de solfège; mais au commencement de 1835 il établit une nouvelle Académie de musique, dans laquelle l'instruction des élèves était dirigée d'après le système d'enseignement qui venait d'être introduit par P. Galin et A. Choron; enfin, en 183g, Raoux institua un Conservatoire de musique classique et religieuse; Tccole fut bientôt fréquentée par plus de deux cents élèves des deux sexes qui recevaient gratuitement l'instruction musicale.

Dès l'année 1797, le Jury d'Instruction publique établi à Liège avait présenté à l'Administration du département de l'Ourthe un mémoire demandant qu'une école de musique fut fondée dans cette ville; mais cette démarche resta sans résultat et ce ne fut qu'en 1826 qu'une Ecole de musique instrumentale et vocale y fut organisée; l'arrêté royal du 13 novembre 1831 lui donna le titre de Conservatoire royal de musique.

Jean-Baptiste RoucouRT (1780! 1849), de Bruxelles, qui avait commencé ses études musicales sous la direction du maître de chapelle Adrien- Joseph Van Helmont (174711830) et qui les avait achevées au Conservatoire de Paris, s'établit d'abord comme professeur dans cette ville. Mais en 1813 il revint dans sa vflle natale pour y fonder une école publique d'art dramatique. Trois ans après, Joseph-Henri Mees (177711855), compositeur et théoricien musical établi également à Bruxelles, avec Joseph- François Snel (i793ti86i), violoniste, chef d'orchestre et phis tard maître de chapelle à l'église de S'*^ Gudule, organisa sous le titre d'Académie, une école où l'on enseignait les éléments de la musique et du

(I) Cette Académie fut fondée en 1821 par Lecamus, pianiste, Gensse, violoniste et Cassel, chanteur.

chant d'après la méthode du Méloplaste (i); cette école subsista jusqu'en 1830. Quant à l'institution Roucourt, elle reçut, en 1826, des subsides de l'Etat et de la Commune et prit le nom de Ecole royale de musique et de chant. Outre le cours de chant, il y avait des cours de solfège confié au vieux Van Helmont, le premier professeur de Roucourt, de violon par le hutois Nicolas-Lambert Wéry (1787 f 1867), élève du célèbre Baillot de Paris (177 1 11842), et d'harmonie par Charles-Louis Hans- SENS (i8o2 t 187 1). L'arrêté royal du 13 février 1832 créa un Conservatoire royal de mtisique en remplacement de l'Ecole de musique fondée par Roucourt.

Actuellement il y a, en Belgique, un grand nombre d'écoles de musique; la plupart sont subsidiées par l'Etat, par la Province et par la Commune. Ce furent les villes de Mons et de Tournai qui eurent l'honneur de fonder les premières de ces écoles ; Mons en 1820 et Tournai en 1827. Leur exemple fut suivi, en 1830, par Spa; en 1834, par Ath; en 1835, P^r Gand et Louvain; en 1837, par S* Trond; en 1838, par Namur; en 1839, par Audenaerde; en 1841, par Nieuport; en 1842, par Anvers; en 1843, par Malines; en 1847, par Bruges; en 1849, par Ostende et Arlon;en 1857, par Tongres; en 1858, par Alost; en 1859, par Furnes; en 1868, par Turnhout; en 1870, par Schaerbeek, S' Josse-ton-Noode et Courtrai; en 187 1, par Termonde; en 1873, par Anderlecht, Verviers et Charleroi; en 1874, par Anderlecht et Ypres; en 1876, par Tirlemont, etc.

(i) Cette méthode fut inventée par Pierre Gaun (1786 f 1821). Le Méloplaste ^\, un tableau représentant une portée de musique sur lequel le professeur indique, avec une baguette, les sons que Pélève doit entonner. Galin et ses adhérents prétendaient faciliter, par leur méthode, l'étude des intonations.