CHAPITRE I.XXXIV

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Kossecki. Cette erreur fiit d’autant plus funeste que la garnison de Minsk aurait pu être renforcée par la division Dombrowski postée à Stoutsk , par Oudinot, qui, à cette époque, avait atteint la route de Borissow à Orcha, près de Bobr, et même par la division Ix)ison qui, détachée du 1 1* corps, venait d’arriver à Wilna. Tschichagof n’eut pas de peine à détruire le détachement de Kossecki , qui rentra à Minsk avec quelques débris. Le gouverneur Bronikowski, ^ n’ayant plus que deux mille hommes , l’évacua sans détruire ses immenses magasins, et se retira sur Borissow. Sacken seul occupait Schwarzenberg et Reynier qui le poursuivaient sur le Bug, s’éloignaient de la Grande-Ârmée et lui tournaient le dos.

«£h bien , dit Napoléon , en apprenant la prise de Minsk, il ne nous reste plus qu’à nous faire jour avec nos baïonnettes. » Il envoya l’ordre à Ddmbrowski d’occuper promptement le pont de la Bérézina à Borissow ; à Oudinot de se séparer de Victor et de se porter en toute bâte sur le même point ; et, après s’être assuré du pont, de marcher pour réoccuper Minsk; à Victor de prendre une position plus rapprochée de Borissow, de Wilna et d’Orcha que l’année de Wittgenstein , de masquer le mouvement d’Oudinot , et de donner à croire au général russe que l’Empereur arrivait sur lui : son intention étant de se porter sur Minsk, et quand qp aurait reconquis cette ville, de prendre la ligne de laBérézina.

La cavalerie était tellement démontée, qu’on dut