CHAPITRE XLIX

tion, dès que sur la masse totale , ils avaient fourni le contingent demandé pour l'année, et que sous ce. rapport sa proposition semblait exiger de ces classes un nouveau sacrifice. Mais à cette grave objection si faiblement présentée, Clarke, alors,comte d'Hunebourg, emporté par son dévoûment, répondit hardiment que personne n'ignorait qu'aux termes des lois l'Empereur serait autorisé à appeler sous ses drapeaux la totalité de la conscription non-seulement des quatre dernières années, mais même des quatre années antérieures; que lorsqu'il s'agirait d'un sacrifice , il n*en était point que n'eût le droit d'attendre de l'amour de ses peuples l'Empereur, qui se sacrifiait lui-même entièrement pour le bonheur de la France, Cependant il était d'avis de déclarer que désormais aucun rappel de iîonscription ajitérieure n'aurait plus lieu. Il proposait aussi la levée de quatre vingt mille hommes sur la. classe de 1 8 1 o. Il estimait à deux cent mille hommes l'armée de terre des Anglais. Enfin, ministre de la guerre et à ce titre organe des soldats français, Clarkese rendant l'interprète de leurs sentimens pour l'Empereur, disait : « Votre majesté , nous verra toujours prêts à sacrifier notre vie pour sa gloire qui est inséparable de la gloire nationale. » •

Dans sa séance du lo, après des discours où l'archi-chancelier, Regnaud de Saint-Jean d'Angely et Lacépède renchérirent encore sur les expressions des ministres des relations extérieures et de la guerre, le sénat mit à la disposition du gouvernement quatre-vingt mille conscrits des années 1 806 , 1 807 , 1 808

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46 EMPIRE. AW 1808.

et 1809; déclara libérées les classes des aimées viii, IX, X, xi^xii, xui et xjv; mit également à la disposition du gouverqement quatre->Yiiigt mille conscrits de 1 8 1 o destinés à former des corps pour la défense des co* tes y lesquels ne pourraient être levés qu'après le T' janvier 1 809 , à moins qu'avant cette époque de nou-* velles puissances ne se missent en état de guerre contre la France.

Le sénat vint en corps, le la, présenter une adresse à l'Empereur; elle se termipait ainsi : « I^ , volonté du peuple français, sire, est la même que celle de votre majesté. La guerre d'Espagne est po^ litique, elle est juste, elle est nécessaire. Les Français, pénétrés, pour le héros qu'ils admirent, de cet amour qu'ils viennent de vous exprimer avec un si grand entliousiasme, partout où ils ont eu le bon* heur de vous voir, vont répondre avec ardeur à la voix de votre majesté, et rien ne pourra ébranler la résolution du sénat et du peuple de seconder votre majesté dans tout ce qu'elle croira devoir entreprendre pour garantir les plus grands intérêts de l'Empire. »

La levée des quatre^vingt mille conscrits de 1806, 1807, 1808 et 1809 fut ordonnée de suite, et il fut pris des mesures préparatoires pour celle dea conscrits de 1810. *

Le sénat connaissait mal, ou plutôt n'osait pas dire quelle était la volonté du peuple français. Vch

1 Décret du ist septembre.

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