CHAPITRE XLIX

litique, juste, nécessaire ou dépourvue de tous ces carsKîtères, la guerre d'Espagne n'avait point en France l'appui de Popinion nationale. Âpres la paix deTilsit, monté au plus haut point de^ gloire, le peuple français n'aspirait qu'au maintien de la paix continentale. S'il eût été consulté, le vœu général aurait crié à l'Empereur : « Les désordres scandaleux qui ont divisé les Bourbons d'Espagne ont mis son sort entre vos mains; elle repousse tout entière ce que vous avez cru utile à ce pays et à la France pour resserrer leurs liens. Rende&lui tous ses princeset la reine et Godoï! qu'ils s'arrangent ou se déchirent entre eux! Restez en forces aux Pyrénées pour y dicter la paix ou y faire la guerre. »

Les conscrits marchaient; mais en se multipliant, les levées répandaient l'amertume dans les coeurs et la douleur dans les familles. Pour la campagne d'Austerlitz , on avait' anticipé de trois mois l'appel de la conscription; on en était venu successivement à la devancer de quinze mois. Au lieu de soldats de vingt ans, on en avait qui n'avaient pas atteint leur dix-neuviènie année. L^s anticipations ne suffisaient plus ; on faisait de nouveaux appels sur des* classes libérées. En vain le ministre Clarke disait-il que , d'après les lois, l'Empereur pouvait appeler les classes tout entières, depuis l'an vui jusqu'à 1810 : il en imposait. Les lois ou sénatus-consultes relatifs à chaque levée étaient limitatifs. Suivant les lois constitutives de la conscription, après qu'elle avait fourni son contingent , la classe était libérée. Si la

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France avait été. menacée dans son indépendance, attaquée sur. ses frontières, tout Français serait devenu soldat; mais on était bien loin d'en être réduit à, cette extrémité. , . .

Dans des lettres autant faites pour imposer à FÂutriche que pour, tenir en haleine les princes de la confédération, l'Empereur les informait des dispositions militaires qu'il faisait, malgré l'espoir qu'il avait que la paix serait maintenue. Ils continuaient donc à mettre leurs contingens sur le pied de guerre. Leur intérêt et la crainte de la France garantissaient leur fidélité. Ils n'en ressentaient pas moins vivement les charges de l'alliance; ils représentaient à l'Empereur que leurs états ne pourraient pas les supporter long-temps, s'il ne les faisait pas participer proportionnellement aux, avantages qui résultaient pour son trésor d'une guerre qui épuisait celui des autres : c'était indirectement demander des subsides. ^

Vingt jours après l'évacuation de Madrid , Joseph se trouvait à la tête de cinquante mille hommes , sans compter l'armée de Catalogne forte de dix-sept mille,hômmes , des colomies mobiles et des réservées qui se formaient sur les Pyrénées. L'armée fut réorganisée en trois corps, commandés, la droite pai- Bessières, la gauche par Moncey , le centre par Ney , arrivant de Paris. Une réserve restait près du roi. Jourdan,éta,it majpr-généçal. Joseph n'était pas guerrier, et Jourdan survivait à sa gloire républicaine. On se tenait sur la défensive. En attendant les ren-

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