CHAPITRE LXni. 55t

par honneur, par devoir, mais à contre*coéur : ils craignaient que l'Empereur portât toutes ses forces contre TAutriche, que les armées d'Espagne fussent délaissées , et n'eussent aucune part à la gloire, aux faveurs.

Dans la nuit du 8 au 9 mai, Soult apprit d'un officier-général que Tadjudant-major Dargentou, qui avait été son aide-de-camp , lui avait confié un vaste complot, qui se tramait de concert avec les généraux ennemis, pour détrôner Napoléon, et pacifier l'Europe.

Dargentou fut arrêté, et fit la déclaration suivante : Il était allé à Lisbonne et à Coïmbre , où il avait parlé aux généraux Wellesley et Beresford; il avait compté les régimens anglais; la colonne qui attaquerait sous deux jours, sur la Vouga, était de trente mille hommes au moins, dont trois mille chevaux; on voulait obliger l'armée française de Portugal à déclarer que la guerre contre la péninsule était injuste, et à s'unir, avec l'armée anglaise, pour marcher de concert vers la France, forcer les autres corps d'armée à faire la même déclaration , aller aux Pyrénées au débouché desquelles on trouverait une autre armée de soixante mille Anglais; aussitôt qu'on se serait déclaré, un vaisseau anglais irait chercher le général Moreâu, pour le mettre à la tête du gouvernement et des armées % en même

' D'autres disent que des propositions avaient été faites à Ney, et finalement à GoQvion-Saint-Cyr; que dans le corps de Ney, les conspi» rateitrs étaient nombreux, et qu'ils nuisirent auy opérations de Soult.

55a EMPIRE. — AN 1809.

temps qu'on enverrait des officiers aux armées dltalie et d'Allemagne , pour les inviter à prendre le même parti; les Anglais s'offrant à faire tous les frais, et ayant déjà ouvert à Oporto un crédit de 600,000 francs : si le maréchal Soult résistait aux avantages brillans qu'on lui offrait, et hissât l'entêté, on s'assurerait de sa personne, et le commandement serait donné à un autre.

Dargentou ajouta que le maréchal était dans l'illusion sur le mécontentement de l'armée française , et sur ce qui se passait en Espagne, en Italie, en ' Allemagne et en France.

On trouva dans ses papiers trois passeports anglais , signés par l'amiral Berkley , datés de Lisbonne, le 27 avril, l'un au nom de Dargentou, deux sous des noms supposés.

Le maréchal réunit les généraux de division qui étaient à Oporto , et leur communiqua la déclaration de Dargentou. Ils assurèrent qu'ils n'avaient remarqué dans leurs troupes aucun symptôme du mécontentement sur lequel se fondait le complot, et qu'ils répondaient de leur bon esprit.

Les ordres furent donnés pour faire le procès à Dargentou. Il s'échappa, dans la retraite de l'armée de Portugal, et se réfugia en Angleterre. Ayant ensuite débarqué, sous le nom de Dessort, entre Calais et Boulogne, il fut arrêté, envoyé à Paris, reconnu, mis en jugement, défendu par l'avocat Falconnet. Il ^voua être allé plusieurs fois à l'armée anglaise , mais prétendit , sans pouvoir le prouver,

Digiti