CHAPITRE LiiV. ^fjj

il fit préparer 4es lois sur rinstrucfion publique; sans acception de partis, il employait les Espagnols que lui désignait Fopinion publique. Il avait le désir de bien faire, mais était-ce bien le moment d'étfe réformateur et organisateur? Parmi les réformes, n'y en avait-il pas de plus propres à lui faire des ennemis que des partisans? N'y avait-il rien à reprendre dans les mœurs et le ton de sa cour, en ♦ face d'un peuple grave et qu'avait scandalisé celle du roi Charles IV?

La bataille de Talavera fiit célébrée en Angleterre comme la victoire la plus décisive, l'enthousiasme fut à son comble, et malgré des discours violens de Topposition, les deux chambres votèrent des remercîmens à sir Arthur Wellesley , et une annuité de 6^000 livres sterling. Le roi l'éleva à la pairie > avec le titre de lord vicomte Wellington de TalaVera.

Les Anglais et lés Espagnols se livrèrent à dés reproches, à des accusations réciproques; la désunion se mit entre eux.

Le ministère Castelreagh consulta Wellington sur la question de savoir si l'oA devait persister à dé-^ fendre le Portugal; il répondit que c'était son opinion ; il en exposa les motifs; il développa les moyens et les ressources du pays, et détermina ceux que l'Angletel-re devait fournir en hommes et en argent. La mauvaise issue de l'expédition de Wàlcheren avait renversé le ministère ; dans le nouveau cabinet se trouvaient lord Liverpool, Perceval, lord Wel* lesley, frère de Wellington : ses plans furent adoptés.

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578 EMPCRE. ABT 1809.

On sentit la nécessité pour TEspagne d'avoir un meilleur- gouvernement) et de faire cesser celui des juntes rivales qui se disputaient le pouvoir et qui en tiraient profit. Tous les projets aboutissaient à lord Weliesley, qui repoussait tout ce qui était démocratique et stipulait pour l'aristocratie. On ne put s'accorder sur ces projets. Pour éluder une solution^ satisfaire le vœu public, et rétablir sa popukrité^ la junte suprême annonça, le 28 octobre^ que les cortès nationales seraient côâvoquéès le i^' janvier 18 10 et ouvriraient leur session le i^'mârs.

Après avoir ainsi apaisé le mécontentement pu^* bliCy la junte songea a reprendre l'offensive. Des débris de l'armée de Guesta, avec des levées faites en Estramadure et en Andalousie, on forma une armée de plus de soixante mille hommes, dont dix mille de cavalerie. Elle fut équipée avec les secours en effets, en iirmes et en airgent fournis pîar l'Angleterre. Le commandement en fut donné à Eguia. En octobre , il s'avança dans la Manche; les Français s'étant mis en mouvement contre lui, il rétrograda dans la Sierra-Morena^ et prit poste successive* ment à Sainte-Hélène et à la Caroline. Dix mille hommes, commandés par Bassecour, étaient sur la ligne de l'Estramadure; six mille gardaient la junte.

Le i*^ et le 4"" cch^s français occupaient toute la province de la Manche ^ leurs avanfypostes toa^^ chaient à k Sierra. Le a' et le 5* corps étaient établis dans la vallée du Tage et à Tolède;. la réseripe était à Madrid.

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