CHAPITRE LXIV. 5Sg

levèrent , sur toute la surface de l'Espagne, jusqu'à cinquante mille hommes, pillant indistinctement amis et ennemis. Quelques thek donnèrent une certaine renommée à leurs guerUlas y Renovalez et les deux Mina en Aragon; Porlier {le Marquesito) etLanga dans les Asturies et la Biscaye; Juan Martin (PEmpeeiniido) aux environs de Madrid; Juan Paladea (el Medico) entre la Morena et Tolède j lé curé de Merino (el Principe) dans la Castille , etc.

Lé général Levai, attaqué à Àlcanitz, avait été obligé de reculer devant des forces infiniment supérieures. Le général Robert, posté sur la Cinça^ ayant fait passer huit compagnies d'élite sur la rive gauche de cette rivière, en avait été séparé par une crue subite. Elles avaient été enveloppées et prises^' après trois jours de combat, par la population en armes , aidée de la garnison de Lerida. Le capitaine Rubichon , commandant cinquante cuirassiers , détachés avec cette infanterie , avait traversé la Cinça à la nage et perdu la moitié de ses cavaliers. A là . tête de dix-huit mille hommes , Blacke entrait eii Aragon et menaçait Saragosàe.

Le troisième corps était disséminé ; Suchet se hâta de rappeler le général Habert à la rive droite de l'Ebre; il emmena toutes les réserves qu'il avait spus sa main à Saragoçse ^ et se portant sur la Pueblad'Ixar à l'appui de la division Levai, il alla le a 3 mai, reconnaître l'eiinemi. Il avait une position ayantageuse et une nombreuse artillerie. Les troupes de Suchet ne répondirent pas à ses efforts pour le dé-

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SgO EMPIRE. AN 1809.

poster. Il les ramena sous les murs de Saragosse. Il y eut même une terreur panique qui faillit causer une déroute* Il fallut des mesures de rigueur pour rétablir Tordre. La position de Suchet était critique; si risquant une affaire décisive il était battu^ il compromettait tout le centre de l'Espagne. Il ne pouvait p^ abandonner volontairement^ san^ tenter le sort des armes, «^agosse dont la défense et h conquête avaient été si glorieuses , et ataient coûté si cher. Il fit camper son armée sur le mont Torrero} l'exçrça aux manœuvres; travailla à lui rendre la confiance ) à exciter son enthousiasme, en attendant le retour de cinq bataillons qui étaient allés conduire des prisonniers en France. Bladceiut laissa le temps de faire tous ces préparatife , et mit quinze jours à tourner autour de lui > d'Alcânitz par Ixar, Belchite^ Botorte et Muela. .

Les cinq bataillons ne devaient arriver que le 1 S juin. Dès le 1 3, Blacke s'avançant par la vallée de la Huerba, avait séparé du corps d'armée et rejeté sur Epila un détachem^t commandé par le général Fabre, ce qui menaçait Alagon et la ligne de retraite. Suchet porta les brigades Musnier et Babert, avec sa cavalerie, au <ïouvent dé Santa-Fé , évitant d'engager l'action. Levai fiit laissé sur le mont Torrero avec une partie de sa division ; une réserve sous le Colonel Haxo occupa Saragosse. Jusqu^au 1 5, on se borna à des escarmouches. Ce jour^là , Bla<;ke déploya vingt-^inq mille hommes pour offrir la bataille. Il prit position en avant du village de Maria ^

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