CHAPITRE un

absolne, une monarchie tempérée et constitutionnelle; il dépendait d'eux que cette constitution fôt encore leur loi.

Mais si tous ses efforts étaient inutiles , et s'ils ne répondaient pas k sa confiance, il ne lui résidait qu'à les traiter en provinces conquises, et à placer son frère sur un autre trône. Il mettrait alors la couronne d'Espagne sur sa tête, et il saurait la faire respecter des mécfaans; car Dieu lui avait donné la force et la volonté nécessaires pour surmonter tous les obstacles.

£n vain, d^it-on dans le bulletin, que le pardon généra) accordé par TEmpereur, la destruction des droits odieux au peuple, contraires à la prospérité de l'état, et la mesure qui ne laissait plus à la classe nombreuse des moines aucune incertitude sur son sort, avaient un bon résultat, et que Tanimadverw • sion générale se dirigeait contre les Anglais; ces décrets de l'Empereur irritèrent encore plus le clergé, les moines, les grands, qui profitaient des abus qu'il voulait supprimer; le peuple, trop ignorant pour apprécier ce bienfait, Icvrepoussa, la na^ tion tout entière perdit l'occasion qui s'offrait à elle de sortir de son état d'abaissement et d'entrer dans une large voie de régénération; mais c'était l'étranger qui l'ouvrait, la haine de l'étranger l'em* porta.

La bourgeoisie, le clergé, la noblesse et toutes les corporations de Madrid, convoqués par le corrégidor, délibérèrent de supplier l'Empereur d*ac-

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17^ EMPIKE. AN 1808.

corder à la capitale là présence du roi Joseph; de rendre des actions d^ grâces à l'Empereur pour la bonté avec laquelle il avait traité cette ville, que ses armes triomphantes avaient conquise, et pour le pardon généreux de ce qui s'était passé pendant l'absence du roi; de le supplier d'accorder grâce à ceux que la, frayeur avait portés à abandonner la ville, de même qu'aux paysans qui avaient pris les armes; d'ordonner que les troupes respectassent les propriétés, les saints temples, les communautés religieuses; que cette humble supplication serait présentée par une députation des représentahs de la ^ ville de Madrid : elle fut reçue le 1 5 par l'Empereur. * Sa réponse ne fut qu'un énergique commentaire de

sa proclamation du 7. !

Six semaines avaient^ suffi pour dissiper les armées espagnoles, il n'en restait plus que des débris, démoralisés, ne pouvant pas se présenter en cam- J pagne, incapables d'y tenir. ^

L'armée française était formidable et partout victorieuse; elle était au centre du pays, elle occupait la capitale et les forteresses, elle tenait les grandes lignes de communication entre les provinces. Il ne restait que l'armée angla;[se à combattre; il faUait la chercher, la trouver; on ignorait sa position, ses projets.

La dépêche du ministère britannique , contenant le projetde.campagne, n'avait été expédiée àLisbonne que le 6 octobre, ^rente mille hommes d'infanterie et cinq mille de cavalerie devaient être employés dans le

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