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moyen de la nouvelle campagne sera connu. IF sera loisible, toutefois, aux parties de convenir que le premier règlement sera définitif ».

La loi portant création des Commissions consultatives du travail et de l'Agriculture et fixant les conditions du règlement de la Canne fut votée le 3r décembre 1927 et appliquée à la Réunion par le décret du 4 août 1928.

Cette loi sauvegardait le règlement en nature pour la Réunion. Cependant, le règlement en espèces allait bientôt apparaître, lout au moins partiellement. |

Le prix du rhum s'était beaucoup élevé à la suite du Contingentement intervenu en 1922. Les planteurs désirèrent avoir leur part des bénéfices réalisés par les usiniers sur la vente de ce produit. Le rhum n'étaitl pas comme le sucre extrait de leurs cannes ? Jls insistaient d'autant plus pour avoir une part de rhum conlingenté que les cours du sucre commençaient à baisser depuis 1926.

Après de nombreuses discussions, les planteurs obtinrent, en 1929, en partie satisfaction.

Jusque-là, le règlement de la tonne de cannes s'était toujours effectué en sucre sur les bases suivantes : primitivement, 60 kilogs de sucre pour la « Partie du Vent » et 65 kilogs pour la « Partie Sous-le-Vent » plus sèche et dont le rendement en sucre de la canne étail supérieur ; par la suite, ces chiffres furent portés respectivement à 65 kilogs et 70 kilogs.

En 1929, une innovation apparaît dans le règlement de la canne.

Le prix de la tonne de canne était fixé, en effet, dans la Partie du Vent, à 65 kilogs de sucre premier jet et à la valeur d'un litre de rhum contingenté calculé sur la

moÿenne des prix de la mercuriale appliquée du 1° juillet au 31 décembre 1929.

Dans la partie Sous-le-Vent, à 70 kilogs de sucre premier jet et à la valeur d’un litre de rhum contingenté calculé de la même façon.

Les planteurs acceptèrent provisoirement cette base de fixation du prix de la. tonne de cannes. Ils estimèrent, néanmoins, insuffisante la part de rhum contingenté qui leur était allouée et poursuivirent leurs revendications. Celles-ci aboutirent, en 1933, à l’attribution aux planteurs du tiers du Contingent de rhum accordé à la Réunion (arrêté du ro août 1933).

Au moment où intervenait le Contingentement des sucres en 1934, le règlement de la tonne de cannes se faisait sur la base de : 65 et 70 kilogs de sucre plus un tiers du rhum contingenté. Le règlement en nature (le seul qu'ait jamais connu la colonie) était donc à la Réunion un usage immémorial et officiellement consacré. Allait-il être possible de le maintenir après la signature du Protocole de 1934 contingentant la production sucrière réunionnaise ?

C’est ce qu'on à appelé à la Réunion la question de la Liberté des Sucres.