CHAPITRE DEUXIÈME

Conséquences sur le Commerce des Soieries de la Région Lyonnaise

Ce sujet nous conduit à examiner deux nouvelles objections qui ont été adressées au salaire minimum.

On a soutenu d’abord que le salaire minimum devait nécessairement faire monter le prix des denrées produites par les établissements qui le mettent en œuvre.

Comme conséquence on a prétendu, ensuite, que non seulement l’exportation devenait impossible, mais que cés industries ne trouvaient même plus de débouchés à l’intérieur de leur pays, et ne pouvaient résister à la concurrence étrangère.

Nous allons montrer en deux sections différentes, que, du moins en ce qui concerne les résultats notre contrat collectif, ces objections sont sans portée.

SECTION PREMIÈRE : LE PRIX DE L'ÉTOFFE DE SOIE ET NOTRE CONTRAT COLLECTIF

. Nous sommes obligé sans doute de reconnaitre que la hausse des salaires pendant le cours de ces dernières années a amené la hausse des soieries. M. Gueneau nous parle avec raison du renchérissement du tissu de soie dû à l’augmentation du prix de la matière première, et 4 l'élévation incessante du salaire de la main-d'œuvre. (1)

Mais ce serait une erreur d’attribuer la cause profonde de la hausse des étoffes de soie à l’action de notre Contrat collectif. Si la Commission mixte, en effet, a été obligée d'admettre, lors de l’établissement du tarif minimum, des prix de façons supérieurs à ce qu’ils étaient avant cette convention, et, par la suite,

(1) Voir compte rendu des travaux de la Chambre de Commerte de Lyon, 1919, p. 87.

de les relever encore à plusieurs reprises, c'est que le coût de la vie avait augmenté. Il entraïnait ainsi nécessairement cette majoration des salaires. Elle se serait faite inévitablement, même sans le contrat.

Mais peut-on objecter, sans la convention collective, cette amélioration dans la rétribution de la maind'œuvre de la soierie se serait réalisée sans doute. Mais elle aurait été moindre, et ainsi les frais de production de l'étoffe de soie n'auraient pas grandi aussi sensiblement.

Cette critique ne nous parait pas justifiée. Nous avons vu en effet que notre contrat collectif a prévenu les grèves (1). Les chômages, qui en eussent résulté. auraient certainement augmenté le prix de revient du tissu plus que ce qu’a pu faire notre contrat collectif. C’est ce que constate M. Beauquus : « Que deviennent les prix de revient en cas de grève, de discussions intestines, d’effervescence, de soubresauts constants créés par un régime auquel la main-d'œuvre reste hostile ? » écrivait-il dans la Voix Professionnelle d'août 1923.

Notre contrat collectif nous apparaît dès lors. non plus comme une cause de perturbation dans les prix de l’étoffe de soie, mais au contraire comme un élément modérateur et stabilisateur du coût de production. Le Fabricant, grâce à notre convention, connaît à l’avance le salaire payé par le Façonnier à son personnel. Il sait ainsi ce que lui-même devra donner au tisseur. Il pourra de la sorte établir aisément le prix de vente de l’étoffe et conclure, à l'avenir, des marchés avec sécurité.

Une autre preuve que notre contrat collectif ne vient en rien entraver le commerce de nos soiries, consiste dans le fait, que, pendant ces dernières années, l’exportation de nos tissus de soie n’a pas cessé d’être

(4) Infra, p. 121.

prospère comme nous allons le voir dans notre section deuxième (1).

SECTION DEUXIÈME : L'EXPORTATION DES SOIERIES ET NOTRE CONTRAT COLLECTIF

Si notre contrat collectif avait nui à la prospérité de nos soieries en élevant à des taux exagérés le coût de la production de Pétoffe, ce résultat se serait traduit par une diminution de leur exportation. L’acheteur étranger se serait détourné de ces marchandises trop onéreuses pour s'adresser ailleurs. Et même les industriels des centres soyeux des autres nationalités, pouvant tisser à meilleur compte, se seraient efforcés de supplanter nos soieries dans notre propre

pays.

Or, nous avons déjà constaté, par les rapports de M. GUÉNEAU, que, depuis l’établissement de notre contrat, nos soieries restent aussi florissantes que par le passé. En outre nous allons voir, par l’étude des statistiques, que l’exportation est aussi active qu'auparavant.

Sans doute un fléchissement se manifeste en 1918. Mais, selon M. Guéneau, il aurait été dû uniquement

(1) Un renseignement de dernière heure nous parvient sur ce sujel : nous lisons dans la Voix Professionnelle de Mars 1924 l’article suivant dont voici le titre et le texte : « Le salaire entre pour une part minime dans le prix de vente de la soierie.

On entend dire souvent dans les magasins : « La soierie est si chère c’est parce que les salaires ont été augmentés. »Les patrons nous disaient aussi : « Nous ne pouvons augmenter les salaires pour ne pas élever le prix de vente. »

Or il faut savoir que la pait du salaire dans le prix de vente de la soierie est très réduite. Prenons, par exemple un crêpe marocain que nous achetons au détail, au prix moyen de 40 francs le mètre. Dans ces 40 francs, sait-on que la part du salaire de l’ouvrière qui a contribué à la préparation (dévidage, ourdissage, etc.) et au tissage de ce mètre du tissu, n’est environ que de U fr. 75 ? Ce n'est donc pas une augmentation de 0 à 20 ‘/, sur Ofr. 75 de salaire qui peut influer d’une façon appréciable sur le prix de vente de 40 francs. Mais ce qui influe sur ce prix c’est bien le coût très élevé de la matière première, les frais généraux de l’entreprise, et la part de benéfices des industriels, part proportionnellement plus élevée qu'avant guerre.

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aux difficultés et aux restrictions des transports maritimes, à la réglementation compliquée de licences d'importation, au développement considérable de l’industrie du tissage de la soie en Amérique et au Japon (1). M. Guéneau n’incrimine en aucune facon notre contrat collectif.

Alors qu'en 1917 nous exportions 4.846.600 kilogrammes de soieries, en 1918 nous n’en exportions que 4.076.598 kilogrammes (2).

Mais notre commerce extérieur de soieries reprend son activité en 1919. Et M. GUÉNEAU nous apprend, dans le Comple rendu de la Chambre de Commerce de Lyon, de cette année là, qu'il a été exporté, pendant ces 12 mois, 2 millions de kilogrammes de plus qu’en 1918, soit pour 1919 : 6.199.879 kilogrammes (3). L’exportation de nos soieries s’améliore encore en 1920. Elle passait alors à 7.568 800 kilogrammes, soit une augmentation, sur 1919, de 1.551.900 kilogrammes, c'est-à-dire de 25.8 °/,, et sur 1913, de 1.338.900 kilogrammes, c'est-à-dire de 22.4 *.. L’exportation en 1913 avait été en effet de 6.174.900 kilogrammes (4).

Nouveau fléchissement en 1921 amené par la crise. Le chiffre tombe à 5.849.700 kilogrammes.

Mais M. Guéneau nous dit que l'année 1921 arrive

(1) Compte rendu des travaux de la Chambre de Commerce de Lyon, 1918, p. 16 et 17.

(2) Compte rendu des travaux de la Chambre de Commerce de Lyon, 1919, p.27.

Voir également ces chiffres au Tableau général du Commerce et de la Navigation : exportation des tissus de soie, commerce spécial, 1917, 4er vol., p. 592 ; 1918, 4er vol , p. 592. Consulter également l’Annuatre Statistique, 1921, p. 283.

(3) Compte rendu des travaux de la Chambre de Commerce de Lyon, 1919/9270

(4) Compte rendu des travaux de la Chambre de Commerce de Lyon, 1920, p. 30 et suiv.

encore au 5° rang des résultats de la décade, et dépasse sensiblement la moyenne (1).

L’exportation de nos soieries rebondit en 1922 avec un excédent sur 1921 de 689.100 kilogrammes (2). Cette statistique « montre la prospérité de la fabrique de soieries », lisons-nous dans le n° de mai 1923 de la Voix Professionnelle, d'où nous extrayons ces chiffres.

Il ressort de l’exposé de ces différentes statistiques que notre contrat collectif n’a nui en rien à la prospérité du commerce extérieur de nos soieries. En 1919, lorsque notre convention collective a pris définitivement pied dans la fabrique lyonnaise, l'exportation de ses tissus de soie se traduit par une fortehausse sur l’année précédente. L’année 1920 marque une plusvalue même sur l’année 1913. Si, en 1921, une baisse se produit, le chiffre d'exportation reste cependant supérieur à celui de la moyenne. Enfin 1922 est le point de départ d’une reprise d'activité.

Donc l’histoire du commerce extérieur de la soie de la région lyonnaise ne fournit aucune arme contre notre contrat collectif. Et nous ne pouvons ici que redire notre admiration pour une institution juridique si vivante, qui n’a eu que de très heureux résultats, sans entraver en rien l'essor économique du milieu dans lequel elle fonctionne.

(1) Compte rendu de la Chambre de Commerce de Lyon,1921, p. 32. Consulter également pour tous ces chiffres le Tableau général du Commerce et de la Navigation : exportation des tissus de soie, commerce spécial, 1919, 1°r vol., p. 602 ; 1920, 1‘r vol , p.703; 1921, {°r vol., p. 703, et Annuaire Statistique, 1921, p. 283.

(2) Voix Professionnelle, mai 1923.