CHAPITRE VII

Les chapitres précédents nous ont permis d'étudier longuement et par observation le contrat collectif : il en faut maintenant esquisser la théorie.

Sur ce point notre tâche sera double:

a) Il nous faudra, en premier licu, avant de construire, préparer notre terrain, c’est-à-dire examiner comment cette nouvelle forme de contrat de travail se concilie avec les théories économiques sur le travail et le salaire; ce n’est d’ailleurs qu'après s’être fait jour et s’être solidement établi dans le domaine des faits que le contrat collectif est parvenu par la suite à se faire reconnaître droit de cité parmi les doctrines.

Longtemps en effet le Trade-Unionisme et le contrat collectif furent ignorés de la science : les Economistes négligeaient ces questions. « Entre 1824 et 1869 en pratique toute la critique et toute la dénonciation du Trade-Unionisme prirent la forme d’homélies sur la futilité du marché collectif et la nocivité des grèves (1). » Cela s’est même conti-

(4) Sidney Webb.

nué jusqu'à ces dix dernières années. Depuis celle date les remarquables travaux de B.etS. Webb ont préparé la vote à un mouvement doctrinal très important. Done comment le contrat collectif se concilie-t-1l avec les diverses lois naturelles des salaires successivement formulées par l'Economie Politique ? (K D.

b) En second lieu il nous faudra tenter d'une manière positive la théorie économique du contrat colleclif, e’està-dire suivre le mécanisme par lequel le contrat collec agit efficacement sur le salaire et les conditions du travail (ID. Enfin et pour conelure nous examinerons rapidement les principales objections faites du point de vue économique

contre notre contrat ($ I).

SE. — LE cONTRAT COLLEUTIF ET LES LOIS NATURELLES