RÉSISTANCES À L’ADOPTION DU CONTRAT COLLECTIF

réglementant le travail et entravant l’action de l'initiative individuelle. »

Il arriva aussi, en particulier dans l'imprimerie, que la haine contre le travail aux pièces, qui avait cours dans les milieux socialistes, retarda le développement du contrat de tarif. Les ouvriers finirent pourtant par reconnaître que le contrat collectif, appuyé sur une forte organisation, était précisément le remède aux inconvénients du travail aux pièces et interdisait désormais au patron de profiter seul du surcroît d'efforts fourni par le travailleur.

L'opposition des ouvriers au contrat collectif, si elle fut ardente, fut aussi de courte durée (x). Peu de temps après l'exclusion prononcée par l’Union de Leipsig parut dans le Journal des Syndicats » un article, intitulé « Tarifs et conventions de tarifs dans la lutte ouvrière », dans lequel la Commission générale des Syndicats expose son point de vue en réponse à la manifestation de l’Union de Leipsig. « … Les conventions de tarifs, y est-il dit, doivent être considérées comme une nouvelle étape dans la marche du mouvement ouvrier, lorsqu'elles sont le fruit de la suprématie acquise au cours des luttes économiques ou de la solidité de l’organisation ouvrière ». La classe ouvrière,

(x) Der Tarifvertrag im deutschen Reich, 1d.

en effet, acquiert ainsi la faculté de traiter d’égal à égal avec le patronat.

Cette opinion prévalut définitivement en 1890. Lorsqu’'à cette date, la question des conventions de tarifs vint en discussion au troisième Congrès des Syndicats, ce dernier adopta la résolution suivante : « Ces conventions... doivent être considérées comme une preuve que les entrepreneurs reconnaissent l'égalité des droits( Gleichberechtigung) de l’ouvrier dans la fixationdes conditions du travail. Il faut donc chercher à les introduire dans toutes les professions dans lesquelles employeurs et salariés sont unis en organisations assez puissantes pour garantir le maintien et l’exécution du contrat. » Cette décision du Congrès des Syndicats détermina un changement d’orientation des associations ouvrières, à tel point qu'aujourd’'hui la conclusion de contrats collectifs est devenue d’une façon générale le but de leurs efforts. Les syndicats « Hirsch-Dunker » qui, en 1868, lors de leur fondation, réclamaient déjà la conclusion de semblables conventions, se sont toujours depuis, et notamment au Congrès de Hanovre, en 1904, prononcés dans le même sens. L’attitude des syndicats chrétiens, catholiques ou protestants, est la même. Le contrat collectif n’a plus comme adversaires de principe dans le monde ouvrier

allemand que quelques syndicats « libres », de ten-