LA PARTICIPATION PRÉPARE LA COOPÉRATION

Considérée dans ses rapports avec la coopération de production, la participation aux bénéfices se présente à nous sous un aspect tout particulier; elle peut avoir pour résultat spécial de travailler à l'avènement de la coopération de production. Je fais à cet égard une distinction. Il y a des maisons où la participation est une institution définitive parce qu'il s'agit d'une société anonyme à grands capitaux ou bien d'un patron qui transmettra son usine à ses enfants heureux de recueillir paisiblement les bons fruits de la participation créée par leur père. Mais il existe beaucoup d'autres maisons où la jjarticipation aboutira un jour à l'association coopérative de production.

Qu'est-ce d'abord que la coopération de production? C'est une association véritable impliquant la participation de tous aux pertes comme aux bénéfices et appartenant à la famille juridique des contrats de société définis par le code civil, le code de commerce et la loi du 24 juillet 1867 sur les Sociétés : dans cette forme d'association, les ouvriers sont en même temps actionnaires et travailleurs.

Us reçoivent un dividende, ils élisent le conseil d'administration qui choisit le gérant, ils sont et restent dans le droit commun. Leurs intérêts sont unis et solidaires tout en restant distincts. L'émulation personnelle subsiste : il y a là une fusion heureuse de l'individualisme et de la communauté. L'individualisme n'y reste pas égoïste, isolé et stérile ; la communauté n'y prend pas

(1) Anseele. L'Emancipation de Nîmes, du 15 août 1883,

le fâcheux caractère du collectivisme dont je parlais tout à Theure. La personne reste libre; la propriété individuelle est respectée, mais les volontés s'accordent, les bras se concertent, les petites épargnes s'accumulent dans l'outillage et l'effort commun se produit. C'est la coopération.

Elle peut naître de trois manières : — par voie de génération spontanée; — par l'initiative des Sociétés coopératives de consommation, représentées ici, pour la France, par MM. Clavel et de Boyve, et pour l'Angleterre, par notre vénérable ami M. Vansiltart Neale, doyen de la coopération, qui a illustré son nom par d'incessants travaux consacrés au progrès des classes populaires ; — enfin, la coopération peut sortir de la participation aux bénéfices.