I. Le Petit Roue nnais, 11 novembre

pour quelques jours, ces indignations en un faisceau.

Trois corporations semblent s'être n^ontrées plus capables que les autres de groupement cohésif : les décatisseurs, les foulonniers et les teinturiers vinrent en grande majorité se faire inscrire au syndicat. Aussi convient-il de mettre à part et d'étudier séparément leurs trois grèves.

L'honneur d'ouvrir le feu de la véritable bataille revint aux presseurs décatisseurs : le dimanche 4 novembre, après midi, le secrétaire de la Fédération elbeuvienne de l'industrie lainière fit parvenir à sept patrons décatisseurs de la ville une lettre ultimatum, lettre que n'avait précédée aucune demande préalable et dont la préparation avait même été tenue dans le plus grandsecret ; aux termes de cette sommation les presseurs demandaient 2 4 francs par semaine au lieu de 23, les décatisseurs 23 au lieu de 21 et la suppression des heures supplémentaires. Les employeurs étaient informés que si (dans les 24 heures) une réponse satisfaisante n'était pas donnée, le travail cesserait le mardi matin dans tous les établissements. La tactique était habile : pour l'apprécier, il faut savoir que le décatissage est la dernière opération que subit l'étoffe de laine, avant d'être livrée aux commissionnaires ou aux maisons de gros, et que le décatissage, sauf dans les deux maisons Fraenkel Blin et Blin et Blin, est exécuté par des façonniers, c'est-à-dire par des industriels qui se chargent de ce travail pour le compte des fabricants de drap. En arrêtant le décatissage, on arrêtait du même coup toute livraison des étoffes de l'été 1901, au moment même où cette livraison était la plus urgente pour le fabricant obligé de satisfaire aux engagements pris vis-à-vis de ses clients.

Les sept patrons visés par la lettre ultimatum sç